Tekst Coen Heil
Foto Claudia Angenent

Editie 4 kenmerkt zich door echte verschuiving naar hoofdtaak 1

De 4de editie van Defensie Data Wars op 22 mei was een groot succes. Op de Luitenant-kolonel Tonnetkazerne in ‘t Harde braken 28 teams het hoofd over data science-opdrachten. Een mooi moment om terug te blikken met afdelingshoofd Datascience & AI Technology Accelerator (DATA) Sofie Berns en organisator van het evenement Erik Verstegen. “Het verbindende aspect staat voorop, met een versnelling van onze dagelijkse werkzaamheden als tweede doel”, licht Berns toe.

Data Wars is een evenement voor alle data scientists van heel Defensie. Het is een dag waarop veel draait om de onderlinge verbinding en het oplossen van complexe vraagstukken. Uiteindelijk ging aan het einde van de dag 1 team met de trofee ervandoor. Die eer viel ditmaal 'KMartialartists' van de Koninklijke Marechaussee te beurt. De deelnemers waren redelijk verdeeld over de marine, landmacht, luchtmacht en de Marechaussee. Opvallend genoeg traden de teamleden aan in eigengemaakte shirts met dito merchandise.

3 bekers op een statafel voor een groot schot met bordjes.
Team 'KMartialartists' van de Koninklijke Marechaussee ging bij Data Wars met de hoofdprijs aan de haal.

DATA als centrale hub

Afdeling DATA fungeert als centrale hub te midden van kleinere vestigingen. “Juist daarom hebben we tijdens Data Wars gepuzzeld over inhoud die ons allen boeit”, stipt Sofie aan. “We probeerden onze zelfgemaakte toepassingen onderdeel te laten zijn van de opdrachten. Hierdoor werkte de community met eerder ontwikkelde vraagstukken. Daarmee versnelt uiteindelijk de ondersteuning in het dataveld.”

Een vrouw met microfoon spreekt een zaal toe met op achtergrond 2 videoschermen.
Sofie Berns is afdelingshoofd Datascience & AI Technology Accelerator (DATA).

Relatie tot hoofdtaak 1

Alle fictieve verhaallijnen en oplossingen bij Data Wars waren veelal gerelateerd aan hoofdtaak 1. “Daarom stelden wij onze tooling* centraal in de toepassingen”, legt Sofie uit. “Omdat die direct bijdraagt aan hoofdtaak 1.” Iets dat Erik knikkend beaamt. “We hebben deze editie ook de opdracht het militaire tintje te verhogen en proberen daarmee dicht in de buurt te komen van de werkelijkheid. Ondanks dat het nog steeds allemaal fictie is en over fictieve data en dergelijke gaat, koppelen we meer aan de realiteit”, vertelt hij.

(*Tooling: het geheel aan hulpmiddelen, software en systemen die worden gebruikt om bepaalde taken of processen te ondersteunen, automatiseren of efficiënter uit te voeren.)

Een persoon met bril wijst iets aan op zijn laptopscherm.
Data Wars is een evenement waarbij veel draait om verbinding met elkaar en het oplossen van complexe vraagstukken.

Code ontsleutelen

Het meest complexe vraagstuk tijdens Data Wars was een opdracht waarbij de deelnemers eerst een code moesten ontsleutelen. Hierna kregen ze een locatie op de kazerne door, waar ze vervolgens een code vonden voor een versleuteld ZIP-bestand. “Daarin zat weer een grote dataset met allerlei verschillende gegevens over fictieve personen, waaruit ze opvallende zaken moesten opmaken”, aldus Erik. “Bovendien was de opdracht complex vanwege de fysieke en digitale component. En omdat de informatie uit de dataset lastig was te achterhalen”, besluit Sofie.

Het meest complexe vraagstuk tijdens Data Wars was een opdracht waarbij de deelnemers eerst een code moesten ontsleutelen. Hierna kregen ze een locatie door op de kazerne, waar ze vervolgens een code vonden voor een versleuteld ZIP-bestand.

Groeiende community

Door het evenement komt de community, die uiteraard weet van elkaars bestaan, voor 1 dag samen. Juist doordat die gemeenschap zo snel groeit, is het van belang te weten wie wie is. “Ook om gezamenlijk richting hoofdtaak 1 te bewegen”, vertelt Sofie. Omdat solistisch optreden uiteindelijk niets oplevert, heeft DATA alle gecombineerde teams nodig. “Maar net zo goed de kennisinstellingen en de markt”, vult de afdelingsmanager aan.” Dat is hoe wij werken. We maken gecombineerde teams, kennisinstituten, marktpartijen en onszelf. Het is noodzakelijk te weten waar de vraagstukken zitten en hoe we complementair zijn aan elkaar.”

2 personen achter een laptop met op de achtergrond groot videoscherm.
Dankzij Data Wars komt de community, die uiteraard weet van elkaars bestaan, voor 1 dag samen. Juist doordat die gemeenschap zo snel groeit is het van belang te weten wie wie is.

Groeiend evenement

Vorig jaar telde het evenement 80 deelnemers, terwijl de teller vorige maand bijna 130 deelnemers aantikte. De omvang van het evenement groeit derhalve. Vandaar ’t Harde als locatie. “Deze editie kenmerkte zich door de echte verschuiving naar hoofdtaak 1 wat de inhoud van opdrachten betreft”, vertelt Sofie.

Veel personen zitten in een lokaal achter een laptop met een staand lid KMar en achter een groot videoscherm.
Vorig jaar telde het evenement 80 deelnemers, terwijl de teller vorige maand bijna 130 deelnemers aantikte.

Edities 2025 positief ontvangen

Resumerend. Ook de vierde editie van Data Wars bleek een succes, gezien de vele positieve respons. “We ontvangen ineens meer verzoekmails en aanmeldingen voor onze community-mailing. Bovendien komen mensen zelf met ideeën”, merkt het afdelingshoofd DATA op. “Iedereen was heel positief en vond het weer een super evenement met leuke opdrachten en een leuk platform van een leuke organisatie”, besluit Erik.

2 personen achter een laptop met op de achtergrond groot videoscherm.
Plaatsvervangend Commandant COMMIT generaal-majoor Harold Boekholt (l) opende Data Wars.

Generaal-majoor Boekholt opent Data Wars

Plaatsvervangend commandant COMMIT generaal-majoor Harold Boekholt opende de dag. Hij riep de community eveneens op tot een gezamenlijke versnelling. Daarnaast benoemde hij het belang van Artificial Intelligence (AI) in de toekomstige strategische plannen van Defensie. Hoewel hij meteen de moeilijkheidsgraad aangaf dit verankerd te krijgen in een organisatie. “Dat vond ik wel motiverend, maar ook inzichtgevend”, aldus Sofie. “Wij waren er in elk geval heel blij mee.”