Ramstein Dust is voor DACCC drie oefeningen in één
Terug van weggeweest: het Deployable Air Command and Control Centre (DACCC) ontplooide van half maart tot half april op het Air Operations Control Station Nieuw Milligen (AOCS NM). Het verplaatsbare gevechtsleidings- en air operations centrum van de NAVO heeft Italië als thuisbasis, maar moet regelmatig elders uitrollen om inzetbaar te blijven. Dat Nieuw Milligen gekozen is, heeft extra betekenis aangezien het hier ooit begon voor de eenheid.
Tekst: Michael Simon I Foto's sergeant-majoor Barend Westerveld en Lex van Lieshout
Op het eerste gezicht doet het vreemd aan. Het AOCS in Nieuw Milligen is toch best aardig beveiligd. Maar wie onder de slagbomen doorrijdt, ziet tientallen meters concertina-scheermesprikkeldraad, neergelegd rondom een grote groep containers, radars, voertuigen en tenten. Het Deployable Air Command and Control Centre (DACCC) heeft zich hier een goede maand gevestigd, onder de noemer Ramstein Dust.
DACCC, DARS, DAOC, DSB?
Heel feitelijk is niet het DACCC, maar het onderdeel het DARS hier ontplooid. Om enig licht te schijnen in de grote hoeveelheid afkortingen en onderdelen van de eenheid, legt overste Andy Cooper een en ander uit. De Brit is hoofd van al het OPS-personeel en tijdens Ramstein Dust plaatsvervangend commandant. “Het Deployable Air Command and Control Centre bestaat uit drie onderdelen”, begint hij. “Ten eerste het Deployable Air Operations Centre (DAOC): hier plannen we waar en wanneer we welk middel inzetten. Dan is er het DARS: het Deployable Air Control Centre, Recognized Air Picture Production Centre/Sensor Fusion Post. Dat is verantwoordelijk voor de air control, ofwel de fighter en mission control. Dat is wat hier in Nieuw Milligen is ontvouwd. Tot slot is er nog de Deployed Sensor Branch (DSB), die bestaat uit twee radars, twee passieve systemen. En uiteraard alles met bijbehorend personeel.”
Driedelige opdracht
Tijdens Ramstein Flag 2025 ondersteunt het DACCC de gevechtsleiding van het AOCS NM, maar hun eigen oefening – Ramstein Dust – behelst meer dan alleen dat. “Het zijn eigenlijk drie oefeningen in één”, legt kapitein Joeri (30) uit. “De complete ontplooiing van Italië naar Nederland is de eerste. Eenmaal hier gestationeerd nemen we tijdelijk de bewaking van een deel van het Nederlandse luchtruim voor onze rekening – deel twee – en tot slot ondersteunen we van 31 maart tot en met 11 april de grotere oefening Ramstein Flag 2025.”
‘We zijn deployable, maar kunnen niet zonder de hulp van een host nation.’
Joeri is tijdens Ramstein Dust liaison officer. “Ik had bij onze vorige oefening in Griekenland al gezien dat deze functie een vrij drukke is, en dat ondervind ik nu zelf ook. Je bent het aanspreekpunt voor zowel de host nation – Nederland in dit geval – als voor het DACCC.” Dat is volgens hem ook meteen de grootste uitdaging, maar wel een belangrijke. “Want we zijn weliswaar deployable, maar we kunnen natuurlijk niet zonder de hulp van een host nation. Ik fungeer als olie tussen die radertjes.”
Internationale samenwerking
De thuisbasis van het DACCC, Poggio Renatico, ligt zo’n veertig kilometer ten noorden van Bologna, in een volledig vlak en ietwat kaal deel van Noord-Italië. Ruim tweehonderd medewerkers uit zestien NAVO-landen maken deel uit van de eenheid. Om operationeel inzetbaar te blijven moet het DACCC minimaal één keer per jaar ontplooien. Nadat de afgelopen jaren Griekenland en Duitsland al gastland waren, is dat dit jaar Nederland. Plaatsvervangend commandant Cooper is onder de indruk van de groene omgeving. “Het is echt genieten hier”, zegt hij.
De goedlachse Cooper gaat dieper in op de rol van DACCC binnen de NAVO. “Het is onze taak om ondersteuning te bieden binnen het NAVO-gebied. Dat kan zijn bij operaties of wanneer lidstaten onze steun om wat voor reden dan ook nodig hebben.” Een voorbeeld van zo’n ondersteuning vond in 2024 in Nederland plaats, toen de radar in het Friese Wier tijdelijk was uitgeschakeld omdat er een koepel overheen werd geplaatst. Het DACCC stuurde toen tijdelijk een Deployable Air Defence Radar (DADR) naar Vliegbasis Leeuwarden, om het Nederlandse luchtruim in de gaten te houden totdat de radar in Wier weer functioneerde.
‘Mensen moeten hun hele leven omgooien als wij weer ontplooien.’
Monsterklus
Het is niet niks wat het DACCC ontplooit, zo is duidelijk te zien op de basis van Nieuw Milligen. Ruim twintig containers, zo’n tien voertuigen, diverse tenten, meerdere radars en tientallen meters prikkeldraad staan op het terrein. Een monsterklus? “Dat kan het zijn”, zegt overste Cooper. “Dat komt met name omdat je te maken hebt met hele verschillende elementen. Van het logistieke proces tot aan hoe onze mensen hun persoonlijke leven helemaal moeten omgooien op het moment dat wij vanuit Italië vertrekken.”
Daar staat tegenover dat de eenheid niet over één nacht ijs gaat. Cooper: “Voor Ramstein Dust zijn de voorbereidingen twaalf maanden geleden begonnen, met het plannen van de gehele operatie. Er zijn zoveel zaken die geregeld moeten worden: denk aan overeenstemmingen die we moeten bereiken met de overheden van de landen waar wij als NAVO-entiteit doorheen reizen en aankomen. In Nederland moeten we zorgen dat er voldoende gebouwen beschikbaar zijn van waaruit we kunnen werken, en voor voldoende stroom en eten. Er zijn ontzettend veel dingen waar we rekening mee moeten houden.”
Ondanks dat DACCC jaarlijks ontplooit, wordt het nooit business as usual, aldus kapitein Joeri. “Ik zou willen dat het zo was”, zegt hij met een glimlach. “Zaken lopen altijd anders dan je zou willen, elke dag verandert iets en vergeet ook niet: bij elke ontplooiing hebben we te maken met een andere host nation.” Daar komt bij dat binnen DACCC zoveel nationaliteiten werken. “Ik vind het een mooie club, maar elke nationaliteit heeft een andere manier van opereren”, aldus Joeri. “Daarmee moet je rekening houden, maar tegelijkertijd maakt dat dit werk juist zo mooi.”
