Tekst LTZ2OC (SD) Nina de Lange
Foto John van Helvert
Radar getest in grootste indoor meetruimte
De testfase voor de SMART-L EWC radar is aangebroken. Thales, de Defensie Materieel Organisatie en de Directie Materiële Instandhouding (DMI) werken hard om deze fase succesvol af te ronden. De SMART-L EWC (Signaal Multibeam Acquisition Radar for Targeting- Longrange Early Warning Capabilty) kan, naast zijn huidige taken, met deze upgrade ballistische raketten detecteren en volgen.
Thales test zijn nieuwe radar in de Near Field Test Range van de Koninklijke Marine, omdat dit de grootste indoor meetruimte is van Nederland. “We zijn bij de DMI uitgekomen, omdat deze radar binnen getest moet worden”, vertelt Corné Stoffels, systeemengineer bij Thales. Door de grote hoeveelheid aan zenders in de antenne wordt de bundel die de radar uitzendt heel groot. “Als we nu buiten gaan meten, komt er te veel reflectie terug van voorwerpen in de nabije omgeving.”
50 keer meer informatie
In deze testfase wordt gekeken of de zend- en ontvangstmodules doen waarvoor ze ontworpen zijn. Geven ze de correcte informatie? Werken ze goed samen? Worden de correcte bundels gevormd? En wordt de informatie goed verwerkt? “Eén van de eerste problemen waar we tegenaan liepen tijdens het testen was de opslagruimte. Met de nieuwe radar komt er ongeveer 50 keer meer informatie binnen en dat konden onze computers niet aan”, aldus Andre de Haan, operator van de antenne meetruimte. Het gevolg was dat de meetruimte aangepast moest worden.
Voorloper
Nederland is een voorloper op het gebied van radartechnologie. Dit komt door de zogeheten ‘gouden driehoek’, het samenwerkingsverband tussen Defensie, kennisinstituten en de industrie. Thales heeft de radar en de zenders ontwikkeld, DMI is nauw betrokken geweest bij het ontwerp van de radar. Tijdens de eerste brainstormsessies bleek dat de nieuwe radar zwaarder is dan de huidige SMART-L. Dit is een belangrijk gegeven, want het gewicht beïnvloedt de stabiliteit van het platform. Hoe hoger het gewicht, des te instabieler wordt het schip.
Uniek in de radartechnologie
Vanaf eind 2017 worden de radars van de luchtverdediging- en commandofregatten (LCF) geplaatst tijdens de geplande onderhoudsperiodes in combinatie met het instandhoudingsprogramma LCF. “Met de SMART-L EWC levert Nederland een nieuwe bijdrage aan de NATO verdediging tegen ballistische raketten”, legt kapitein-ter-zee Ulrich Berrevoets, projectleider vanuit DMO, uit. Andere landen hebben ook radars die ballistische raketten kunnen detecteren en volgen, maar dit is de eerste radar die dit kan al varend op zee. “Het is uniek in de radartechnologie”, aldus Berrevoets.
