‘De MLD is mijn grote liefde’

Laatste vlagofficier MLD Van Dijk zit soms nog in zijn Lynx

De Marineluchtvaartdienst (MLD) bestaat 100 jaar. In een serie artikelen laat Alle Hens verschillende prominente (oud-)MLD’ers aan het woord over hun tijd bij het vliegende marine-onderdeel. Dit keer het woord aan commandeur b.d. Anne van Dijk, die duizenden vlieguren maakte in verschillende helikopters en als commandant van het inmiddels opgeheven Marinevliegkamp Valkenburg ook Orion vloog.

“Als ik de jongens zie die nu leren vliegen in de NH90, ben ik best jaloers.” Voor oud MLD-vlieger Anne van Dijk (66) is het alweer 14 jaar geleden dat hij voor het laatst opsteeg. Gelukkig is hij nooit ver bij ‘zijn’ helikopter vandaan. Een Lynx staat in de traditiekamer van de Marineluchtvaartdienst op Maritiem Vliegkamp De Kooy. In ere gehouden door Stichting Vrienden van de Traditiekamer MLD, waar Van Dijk voorzitter van is. “Met de Lynx maakte ik ruim 3.000 deklandingen. Mijn taak was het uitvoeren van reddingen, het afzetten van mariniers om koopvaardijschepen te inspecteren en het opsporen van onderzeeboten om er desnoods een torpedo op te gooien. Dat laatste alleen tijdens oefeningen, gelukkig heb ik het nooit in de praktijk hoeven doen. Ik heb met de Lynx een fantastisch mooie tijd gehad, het is mijn baby. Soms ga ik er nog even in zitten. Defensie heeft me wel een contract laten ondertekenen waarin ik beloof dat er met deze kist niet meer mag worden gevlogen. Dat is misschien maar goed ook”, grapt de commandeur b.d.

Liefde

De laatste vlagofficier van de MLD verliet de dienst in 2004, maar bleef altijd betrokken. “De Marineluchtvaartdienst is mijn grote liefde, ik ben er nog bijna dagelijks mee bezig. Vliegen en varen was een jongensdroom.” In zijn carrière vervulde Van Dijk functies als boordvlieger, squadroncommandant van het opleidings- en reddingsquadron 7, commandant van het fregat Hr. Ms. Piet Heyn, directeur van de Kustwacht, commandant van Valkenburg en VOMLD bij de marinestaf. “Ik vond het altijd een mooie afwisseling. Ik was veel van huis, maar keerde altijd enthousiast terug. De samenwerking en de onderlinge kameraadschap waardeerde ik het meest. Mijn kinderen moeten dat hebben gezien: 2 van de 3 kozen voor de marine. Als je talent hebt, krijg je bij ons kans je te ontwikkelen. Ik denk dat dat voor de hele krijgsmacht geldt. Ik ken veel matrozen die de dienst uitgingen als officier. Dat heeft mij altijd waanzinnig gemotiveerd.”

Gijzeling

Eén van de meest gedenkwaardige momenten uit de lange carrière van Van Dijk, moet wel de beëindiging van de treinkaping bij De Punt zijn geweest. “Ik was net 25 jaar en vloog in mijn eerste helikopter, de Agusta Bell. Daar voerden we vaak reddingsacties mee uit, maar dit was wel heel spannend. Werden we plotseling gedetacheerd bij de mariniers voor het transport van speciale munitie, het uitvoeren van verkenningen en we konden de mariniers BBE laten afdalen op moeilijk bereikbare plaatsen."

Boek

De afgelopen 3 jaar werkte Van Dijk aan het jubileumboek ´Een eeuw Marineluchtvaartdienst´. “Het is historie doorspekt met persoonlijke verhalen van MLD’ers, de zogenoemde ‘seastories’. Ik dook samen met 3 mede-auteurs opnieuw de archieven in en vond veel nieuwe informatie. Die komt de stichting goed van pas. Zo hebben we onlangs een nieuwe versie van de Gedenkrol-MLD gemaakt. Een boek waar alle 624 gesneuvelden uit 100 jaar MLD in staan, maar met meer toelichting dan in eerdere uitgaven. Ik ken inmiddels alle namen, velen vonden een zeemansgraf. Nabestaanden vinden het heel waardevol ze in onze stilteruimte in de traditiekamer te kunnen gedenken, op deze manier wordt hen respect getoond.”

Vrijwilligers

Naast de gedenkrol staat de traditiekamer vol met foto’s, medailles, oude toestellen en andere attributen uit de afgelopen 100 jaar. “Het meeste komt uit privécollecties van oud-medewerkers, het is een mooie nalatenschap.” Bijna 550 donateurs en zo’n 30 vrijwilligers zorgen samen met de stichting dat de MLD blijft leven. “Elke woensdag zijn onze vrijwilligers aan het werk met de collectie en archieven en staan ze klaar om gasten te ontvangen. De oudste is 84. Toen hij begon als vliegtuigmaker, zat ik nog in de luiers.”

Vertrouwen

De laatste 10 jaar van de Groep Maritieme Helikopters noemt Anne van Dijk ‘moeilijk’. “De Lynx liep op zijn laatste benen en de NH90 kwam veel later beschikbaar dan gepland.” Als vlagofficier van de MLD was hij al langer voorstander van de overheveling van de MLD naar het Defensie Helikopter Commando. “Als je het mij vraagt, is er te lang gewacht. Door bezuinigingen verdween personeel en daarmee kennis. We steunden al steeds meer op de luchtmacht. Als de stap eerder was gezet, was de verkoop van alle dertien Orions wellicht niet nodig geweest. Maar de geesten waren toen nog niet rijp voor zo’n samenwerking tussen krijgsmachtsdelen. Ik heb alle vertrouwen in het DHC.”