Tekst TLNT Rosalien van Damme
Foto SGT Hille Hillinga, video: John van Lent
Fire Support Team op de proef gesteld in Engeland
Joint Fire Cell, een soort commandocentrale die precies weet welke soorten vuursteun beschikbaar zijn. 81 mm mortiersecties, vuursteun vanaf grond.
Een groep van 6 mariniers trekt door het heuvelachtige landschap van een
Engels oefenterrein nabij Southhampton. Ze zijn leden van het Fire Support
Team (FST) en door een Raiding Squadron vooruitgeschoven om een
brug in het gebied te vernietigen. Dit is de oefening Joint Fire
Exercise Cobra waaraan in totaal 86 Nederlandse mariniers deelnemen.
De mariniers komen uit het Reconnaissance, Surveillance & Target
Acquisition Squadron. De oefening Cobra draait vooral om samenwerking
binnen het FST, waarin verschillende soorten vuursteunspecialisten samenwerken.
Zo gaat dit team over de inzet van scheepsvuursteun, grondgebonden vuursteun
(artillerie en mortieren) en luchtsteun door middel van gevechtshelikopters en
vliegtuigen.
“Een verbetering”, vindt commandant van het FST kapitein der mariniers Oscar.
"Vroeger waren dit aparte clubjes en dat maakte de coördinatie lastig. Je wilt
het overzicht bewaren. Dat kan het beste als iedereen bij elkaar zit.”
Joint Terminal Attack Controller (JTAC) leidt de luchtsteun in goede banen. Laser Operator straalt het doel aan, waardoor laser geleide bommen en raketten nauwkeurig hun bestemming vinden.
“De kracht van het team is dat ze alles in huis hebben”
Dynamische inzet
“De kracht van het FST is dat het team alle middelen voor de planning,
coördinatie en eindgeleiding van vuursteun in huis heeft”, bevestigt
Forward Observer sergeant der mariniers Sym. Dat levert een dynamische
inzet op van verschillende soorten vuursteun: Joint Fire Cell, 81
mm mortiersecties, Joint Terminal Attack Controller (JTAC),
Laser Operator, Forward Observer, RAVEN.
3D-overzicht
Samen behouden ze een 3D-overzicht van de situatie. Dat is cruciaal. Stel je
voor dat het FST mortieren laat afschieten, terwijl een straaljager of
RAVEN-verkenningsvliegtuig op hetzelfde moment door het luchtruim vliegen? Een
goede coördinatie is dan van levensbelang om het doel veilig en nauwkeurig te
raken.
Groep onder vuur
Terug naar de 6 mariniers. Langzaam kruipen ze dichterbij totdat ze de brug
in hun vizier hebben. Via de commandocentrale vragen ze de beschikbare middelen.
Het team krijgt mortieren én luchtsteun toegewezen. Een luxe positie. Maar niet
voor lang, want opeens ligt de groep zelf onder vijandelijk vuur.
Forward Observer regelt vuursteun vanaf grond (groundbased) en scheepsvuur (naval gun fire). RAVEN, onbemand verkenningsvliegtuigje.
Gevaar dichtbij
Nu wordt het ingewikkeld, want beide vormen van vuursteun worden tegelijk
gebruikt om de brug op te blazen en de aanval af te slaan. “Als de troepen 60
meter naar voren gaan, wordt het ‘danger close’, schreeuwt de Attack
Controller naar zijn JSF commandant. Er gebeurt nu van alles tegelijk.
“Het FST heeft laten zien dat het complexe situaties de baas is”
Snel beslissingen nemen
Dat is dan ook het doel van de oefening: de commandant van het FST in een
lastige situatie brengen. Nu moet hij snel beslissingen nemen en het juiste
advies geven. “Er zijn verschillende combinaties die ik kan inzetten, maar dat
hangt af van de situatie”, vertelt Oscar na afloop van de actie. “Ik kan
bijvoorbeeld vliegtuigen hoog laten vliegen en mortieren onderlangs laten
schieten. Of simpelweg ervoor zorgen dat ze niet in elkaars operatiegebied
terecht komen. Dit is elke keer weer een uitdaging. Het doel van de oefening is
behaald: het FST heeft laten zien dat het complexe situaties de baas is.”
