Tekst KAP Wouter Helders
Foto SGT Hille Hillinga
Terwijl F-16’s zorgen voor armed overwatch en close air support, voeren 'fastropende' special forces met Deense AS550 Fennec helikopters een insertion uit. Tegelijkertijd droppen C-130's 100 Portugese parachutisten boven de groene heuvels rond Beja. De complexe, multinationale operatie is een succes. Een luchtmachtfeestje? Niet helemaal. Pathfinders en riggers van 11LMB spelen eind februari de hoofdrol tijdens oefening Real Thaw in Portugal.
Gespecialiseerd in het verkennen, vinden, (vrij-)maken en markeren van landingsplaatsen, vormen de pathfinders een cruciale schakel tussen land en lucht. “Een goede pathfinder moet fysiek sterk en creatief zijn", vertelt korporaal 1 Devin. “Je moet allerlei opleidingen doorlopen, goed tegen stress kunnen en waken voor routine.”
