Wanneer sprake is van het ongeoorloofd vergaren van informatie of ongewenste beïnvloeding door statelijke dan wel niet-statelijke actoren is sprake van spionage. De MIVD voert onderzoek uit naar spionage wanneer deze een bedreiging kan vormen voor het optreden van de krijgsmacht, voor de Nederlandse defensie-industrie of voor bondgenootschappelijke organisaties, zoals de NAVO. Naast spionage kunnen staten zich ook voor andere doeleinden met heimelijke activiteiten bezighouden, bijvoorbeeld voor de beïnvloeding van de politieke besluitvorming of de manipulatie van de beeldvorming en de media.
De dreiging van traditionele spionage tegen Defensie was in 2016 onveranderd actueel. De dreiging doet zich niet alleen voor in Nederland, maar ook in de Caribische delen van het Koninkrijk en in missiegebieden.
De dreiging van traditionele spionage tegen Defensie was in 2016 onveranderd actueel
Rusland en China zijn de twee voornaamste actoren waarnaar onderzoek wordt gedaan. Russische inlichtingendiensten zijn heimelijk aanwezig en actief in Nederland, net als in andere westerse landen. De Chinese inlichtingendiensten vergaren actief militaire inlichtingen in Nederland. De dreiging die uitgaat van deze activiteiten tegen Nederlandse defensiebelangen wordt uiteraard ook onderzocht.
Door de MIVD worden regelmatig briefings op het gebied van spionage verzorgd voor bijvoorbeeld personeel van Defensie of van ABDO-bedrijven. Hierdoor neemt het bewustzijn van specifieke spionagedreiging toe en wordt de meldingsbereidheid vergroot. Met enige regelmaat leiden deze meldingen tot nader onderzoek.
