Commandant Nederlands KDC-10-detachement, Qatar, 2002
Ruim een maand na de aanslagen van 11 september 2001 begint op 7 oktober Operation Enduring Freedom (OEF). Daarbij bestrijden Amerikaanse en andere (lucht-)eenheden de Taliban in Afghanistan. Op 6 april 2002 start de Nederlandse luchtmachtbijdrage daaraan. Ter ondersteuning van gevechtsvliegtuigen, staat de 379th Air Expeditionary Wing met tien KC-10’en op de luchthaven Abū Naklah in Qatar. “Daarvan hebben wij een plek overgenomen”, vertelt Kloosterman. “Dat paste goed in elkaar. We waren met onze KDC-10 op Amerikaanse leest geschoeid. Hun manier van opereren was voor ons niets nieuws.”
‘Alles ging goed en maar een ding is spannend geweest’
“We waren goed voorbereid. Voordat wij kwamen, was er al een pre-detachement geweest. We sliepen – voor het eerst – in grote tenten, met airco. Ik had wel gevraagd om goede slaapzakken, want ik wist dat het koud kon worden in de woestijn. De uitzending was voor ons uitstekend te doen. Het toestel sleet door zand en wind wel zeer veel, vooral het landingsgestel. Amerikaanse kisten en later ook die van ons zagen er slecht uit.
Alles ging goed en maar een ding is spannend geweest. De verkeersleiding in Afghanistan was zeer gebrekkig. Op een dag konden ze ons door slecht weer niet goed begeleiden en gaven ze ons een C-130-route. Die ligt veel lager, het was niet best weer en donker. Dat was een zeer onprettige ervaring.”
