De runners van het TCI onderhouden op een onopvallende wijze contact met de informanten en verzamelen inlichtingen. Sommige informanten worden aangedragen door de acquisiteurs, anderen bieden zichzelf aan. Runners lopen potentiele interessante informanten ook 'koud' aan op straat door ze actief te benaderen. In een eerste intakegesprek leggen ze op een afgesproken locatie uit wie ze zijn en wat ze doen. Ook worden de werkregels en eventuele beloningen besproken. Daarnaast vragen de runners bijvoorbeeld ook naar iemands motivatie om inlichtingen te delen. In een tweede gesprek besluiten beide partijen of de samenwerking wordt voortgezet. Anonimiteit en de veiligheid van de informant staan bij de runners op de eerste plaats. En dat vereist creativiteit. Alle informanten hebben bijvoorbeeld een code of een bijnaam. Na ieder gesprek ontleden en verwerken de runners hun ingewonnen informatie zodat informatieverwerkers en analisten er mee aan de slag kunnen.