Orkaan Mitch raasde in 1998 over Midden-Amerika. Vooral Honduras, Nicaragua, El Salvador en Guatemala werden zwaar getroffen. Op sommige plaatsen viel meer dan 900 millimeter water. Dit veroorzaakte overstromingen, modderstromen en aardverschuivingen. In totaal lieten bijna 25.000 mensen het leven, waarvan de helft in Honduras. Het stationsschip Hr. Ms. Willem van der Zaan schoot te hulp en zette mariniers aan land. Zij waren koud terug van hun jungletraining in Belize. Later volgde nog een marinierscompagnie.