Na de Eerste Golfoorlog profiteerden de terugkerende Koerdische soldaten en Peshmerga’s in Noord-Irak van het machtsvacuüm na de Eerste Golfoorlog. De Iraakse autoriteiten sloegen de opstand echter neer, waarna de Koerdische bevolking in maart 1991 massaal op de vlucht sloeg.  Met operatie Provide Comfort zorgde de VN voor een veilige zone. Nederland vaardigde 400 mariniers en 600 landmachters af voor de operatie. De marinierseenheid bestond uit een verzorgingscompagnie, een ondersteuningscompagnie en 2 infanteriecompagnieën. De eenheden richtten 3 vluchtelingenkampen in die ze later overdroegen aan civiele organisaties. De mariniers keerden als laatste Nederlanders terug, in juli 1991.