Tekst Leo de Rooij
Foto sergeant 1 Dave de Vaal
NH90 grote meerwaarde in strijd tegen piraterij
Tijdens de NAVO-missie Ocean Shield voor de kust van Somalië is een belangrijke rol weggelegd voor de NH90. De boordhelikopter vertrekt bijna dagelijks vanaf Zr.Ms. Evertsen als extra ogen en oren bij de operaties van het Luchtverdedigings- en Commandofregat.
‘De boordhelikopter geeft mij tijdens de patrouilles op zee een hele grote reikwijdte’, stelt commandant van de Evertsen kapitein-luitenant-ter-zee Jos Oppeneer. ‘Met de uitstekende sensoren kunnen we veel verder vooruit kijken. Daarnaast zetten we de NH90 veelvuldig in bij observaties van de kustlijn van Somalië, waarbij we heel veel info vergaren.’
Lange missies
‘We vliegen vaak en veelal lange missies’, zegt het cockpitduo luitenant-ter-zee 1 John van der Loo (vlieger) en luitenant-ter-zee 2OC Johan Veenendaal (tactical coordinator). ‘We verkennen daarbij de randen van de zogenoemde box waarin het schip opereert. Een uur vliegen naar het ons toegewezen operatiegebied, een uur of anderhalf “on station” en een uur terug naar het schip zijn geen uitzondering. Inclusief briefing en debriefing maakt dat een aardige workload.’
Blik naar voren
De NH90, callsign Neptune, wordt vanaf het schip aangestuurd door sergeant Marijn Viskil, de flight control/air control. Getooid met een badge Bandbox én callsign Sneezy roemt hij de inzetmogelijkheden van de NH90. ‘De heli verlegt onze blik zo’n 200 kilometer en dat is voor het schip van behoorlijke meerwaarde. Dankzij de sensoren, de radar die 360 graden rondkijkt en Link11 kunnen we een goed beeld opbouwen. Echt stukken beter dan voorheen met de Lynx. Die had niet zulke goede sensoren. Daarnaast kan de NH90 lang “hangen” en heeft plaats voor meer mensen. Dat is vooral handig bij de boardings.’
Diverse missies
Ter bestrijding van piraterij in de Hoorn van Afrika lopen er diverse initiatieven. Nederland neemt in 2014 2 keer met 1 schip deel aan de EU-missie Atalanta en met 1 schip aan de NAVO-missie Ocean Shield. Het mandaat voor beide missies geldt tot en met eind 2014. Daarnaast zet Nederland zogenaamde Vessel Protection Detachments in, teams van bewapende mariniers, voor de bescherming van koopvaardijschepen. Op dit moment keert het luchtverdedigings- en commandofregat Zr. Ms. Evertsen terug uit Ocean Shield. Van half mei tot eind augustus neemt Nederland met het LCF De Zeven Provinciën deel aan Atalanta.
