“In 2025 lieten we zien waar de landmacht voor staat. We draaiden op volle toeren en gaven gas, want we weten dat de klok tikt. De landmacht groeide met meer dan 900 vaste collega’s en ongeveer 950 reservisten en dienjaarmilitairen. We oefenden met wel 7.000 militairen tegelijk en werden ingezet in onder meer de Balkan, Irak, de West en Litouwen. Dit stoomde ons klaar voor onze kerntaak: Nederland en onze bondgenoten verdedigen. 

We vernieuwden en versterkten onze eenheden en ons optreden. De landmacht nam de eerste 4 PULS-systemen in gebruik en er volgen nog 16. We tekenden voor 46 Leopard 2A8-tanks en namen een optie op 6. Volgende week tekenen we een contract voor minimaal 22 Skyrangers. Samen met Duitsland verwerven we de Boxer Schakal met 30mm-kanon: Nederland koopt er minimaal 72. 

We trainen op grote schaal met C-UAS, we beschikken nu over dedicated eenheden voor drone-optredens en hebben een CEMA-bataljon. Op onze vernieuwde gevechtsbaan en in de loopgraven in Oirschot oefenen we realistischer dan ooit. Dit bereidt ons voor op de dreigingen om ons heen. 

De landmacht was in 2025 zichtbaar en kreeg erkenning. Zelfs in het Sinterklaasjournaal zag je ons. We zijn volop in beweging. Dat maakt me trots. 

Maar 2025 heeft ons ook veel gekost. We verloren 2 dierbare collega’s: soldaat der eerste klasse Delano Minten en korporaal der eerste klasse Mark Bosschieter. Het leven van hun familie, vrienden en collega’s veranderde voorgoed. Zij moeten verder met een niet te bevatten verlies. 

In ons werk bootsen we oorlog na om er te staan wanneer het erop aankomt. We trainen met meer mensen, meer materieel en nóg realistischer, bij nacht en ontij. Hoe veilig we ook werken, ons vak kent risico’s. We evalueren en leren voortdurend. Onderzoeksuitkomsten na ongevallen helpen hierbij. ‘Train as you fight’, maar blijf scherp. Zie je iets dat veiliger kan? Spreek je uit.

Mijn oproep voor 2026? Laten we het nieuwe jaar ingaan met dezelfde kracht en de blik vooruit. Door ons continu aan te passen blijven we de tegenstander een stap voor. We trainen, blijven groeien en letten op elkaar. 

Geniet van je werk, schouder aan schouder: voorwaarts!”

Luitenant-generaal Jan Swillens

Commandant Landstrijdkrachten