Explosive Engineer in tropische setting

Boxer verkent Curaçao

Geen vrieskou, met heide begroeide bergen en een zon die niet ondergaat. Wel een grillig landschap met vulkaangesteente, cactussen en een bloedhete zon. De jaarlijkse oefening Explosive Engineer van het regiment Genietroepen vond voor het eerst plaats in het tropische Curaçao in plaats van Noorwegen. Ook direct een primeur voor de Boxer, die voor het eerst ‘wiel aan wal’ zette in de West.

Wie op oefenterrein Wacawa met z’n rug naar het theater staat, ziet een azuurblauwe zee en af en toe een verdwaald wolkje. Hoge golven slaan op de metershoge rotsen. Het lijkt een gephotoshopte ansichtkaart. Wie zich omdraait, ziet een kale vlakte waar 40 genisten druk in de weer zijn met slagsnoer, ringleidingen, kneedspringstof, trotyl en granulaat. En daar dendert de Boxer voorbij in een grote rode stofwolk.

“Mooi man.” Mineur korporaal-1 Bram glundert. Z’n hart gaat sneller kloppen van ‘springen’. Misschien ook wel van het feit dat hij en z’n collega’s afgelopen weekend een dagje naar het populaire strand Mambo Beach mochten. Maar dat terzijde. 

Curaçao realistischer scenario

Omdat de kans veel groter is dat de genie optreedt in (extreem) warme gebieden, is de oefening verhuisd van het hoge noorden naar de Benedenwindse Eilanden. “Het landschap is grillig en de bodem hard door versteend lava. Dat vergt een andere voorbereiding en aanpak”, verduidelijkt plaatsvervangend oefenleider Raimond. In zandgrond kan een explosie een krater van een paar meter slaan. In deze grond kom je niet verder dan 20 centimeter.

“En vergeet de hitte niet. In Noorwegen kun je kneedspringstof gerust een uur laten zitten. Hier gaat het zweten en uitzakken. Wel zo handig als je weet wat je materiaal in deze temperaturen doet”, vult korporaal-1 Bram aan, terwijl hij met z’n vinger naar een geïmproviseerde lading wijst.

Explosive Engineer in beeld en geluid. Check hieronder de clip!

Nederland is geen optie

In Nederland trainen is voor de genisten niet echt een optie. Daar mogen ze met slechts een paar kilo springstof aan de gang. Op Curaçao is dat vele malen meer. Plaatsvervangend oefenleider Raimond: “Daarmee blaas je nog steeds geen hele baileybrug op, maar je kunt wel onderzoeken wat de uitwerking is op een deel van die constructie.” 

Samen sterker

De mineurs komen uit het regiment Genietroepen en werken bij verschillende brigades. Tijdens deze ‘specialistenweek’ komen ze samen. Dit jaar aangevuld met verschillende ondersteunende diensten en een Belgische eenheid. “We zijn hetzelfde opgeleid, maar hoe we ons werk doen verschilt”, legt mineur 11 LMB korporaal-1 Kevin uit. “Wij doen ons werk vaak te voet. Dat beperkt je in de hoeveelheid materialen die je meeneemt. Als je de Boxer mee hebt, kun je die helemaal volladen.”

Korporaal-1 Bram voegt toe: “Wij laten iets bijvoorbeeld met 5 kilo springstof detoneren en bij luchtmobiel doen ze hetzelfde met 2 kilo. Wij hebben daarentegen weer veel meer ervaring met zware ladingen en wij kunnen hen leren de Boxer te gebruiken.”