Tekst kap Marlous de Ridder, kap Jaap Wolting
Een echte evaluatie moet nog volgen. Maar Commandant Landstrijdkrachten luitenant-generaal Mart de Kruif sluit niet uit dat de Landmachtdag ‘nieuwe stijl’ volgend jaar navolging krijgt. Op meer dan 200 locaties liet de Koninklijke Landmacht 23 april haar gezicht zien, variërend van demonstraties tot steunverlening aan burgerinitiatieven. Interactie met de samenleving stond hierbij voorop.
Nederland kleurde vorige week letterlijk groen. Van Zuid-Limburg tot Groningen. Op dorpspleinen en in de grote steden. De 6.000 ingezette militairen haalden alles uit de kast om hun jarige krijgsmachtdeel te promoten. Daar waar de KL niet aanwezig was, klonken teleurgestelde geluiden op social media. Speciaal voor het jubileumjaar zijn de traditionele Landmachtdagen op een kazerne vervangen door een nieuw concept. Door naar de burgers toe te gaan, wil de landmacht een breder publiek trekken.
Een gezicht
In Almere, waar 45 Pantserinfanteriebataljon uit Ermelo het Schouwburgplein in handen heeft, klinken diverse reacties. Van 'goh die dienstplicht moet echt weer terugkomen, dat zou die jongeren hier goed doen' tot 'supercool zo’n wapen, is ie geladen?' Militairen die een sociale patrouille lopen over de markt worden voortdurend aangesproken. Volgens soldaat-2 Jan Willem Dekker krijgen ze vooral leuke en enthousiaste reacties. “Sommigen kijken wat angstig naar ons wapen. En een enkeling denkt dat de oorlog is uitgebroken.” Ook Krista kan de Landmachtdag wel waarderen. “Ik zag de oproep op Facebook en vond het meteen een mooi initiatief. Normaal is het leger toch een beetje anoniem. Maar door hier op een openbare plek te staan, krijgen jullie echt een gezicht.”
Gratis leden Jeugdsportfonds
Op andere locaties hielpen landmachtmilitairen met klussen bij sportverenigingen. Daar sneed het mes aan twee kanten. De verenigingen stelden als tegenprestatie gratis lidmaatschappen aan het Jeugdsportfonds ter beschikking om jeugd in achterstandsituaties een sportkans te geven. “De drempel om bij ons te fietscrossen, is erg laag”, vertelt voorzitter van de The Derrick Crossers, Eric Meppelink. “Dankzij gezamenlijke inspanning kan ieder kind hier zijn energie kwijt. Ook kinderen met een handicap maken bij ons hun rondjes. Als ze de pedalen maar rond kunnen krijgen, mogen ze de baan op.”
Of de Landmachtdag de huidige open dagen gaat vervangen, moet nog blijken. Maar dat er sprake was van meer interactie en dat er een ander, breder publiek is bereikt is een eerste conclusie. De Kruif, die samen met de minister van Defensie Hennis-Plasschaert enkele festiviteiten bezocht, toonde zich in Den Haag positief over de nieuwe opzet.
