Tekst kapitein Merien van der Velden/ritmeester Hanna Gillissen
Foto sergeant Jasper Verolme
100 glunderende koppies op de sportdag in Litouwen. Daar waar kinderen met Nederlandse militairen een wedstrijdje spelen, een sergeant de spelregels uitlegt en oud-international Anouk Hoogendijk high fives uitdeelt. Dat maakt indruk! Nederlandse voetballegenden speelden ook nog een potje tegen de Litouwse voetballegenden. Best bijzonder, want zover de voetballers zich konden heugen, hebben de 2 teams niet eerder tegen elkaar gespeeld.
Het door de Nederlandse ambassade georganiseerde event, is onderdeel van het grotere programma ‘for a safer Lithuania’. Bedoeld om de Litouwse samenleving hechter en weerbaarder te maken. De KNVB steunde het initiatief als onderdeel van hun eigen 'KNVB Worldcoaches program’.
Nederlandse landmachtmilitairen waren er nauw bij betrokken. Zij leveren sinds 2017, met een compagnie van 250 militairen, een bijdrage aan de NAVO enhanced Forward Presence (eFP) in Litouwen. Deze internationale troepenmacht moet het NAVO bondgenootschap met de Baltische staten en Polen onderstrepen en Rusland afschrikken.
Naast het militaire oefenprogramma, worden in samenwerking met de ambassade ook allerlei activiteiten georganiseerd om in contact te komen met de lokale samenleving. Samen voetballen, versterkt de band.
