Uitgelicht

POTOM: survival of the fittest

Slechts de sterksten zijn over. 18 van de 50 aspirant-officieren der mariniers naderen de eindstreep van de loodzware 9 maanden durende POTOM (Praktische Opleiding tot Officier der Mariniers). Deze mannen zijn de toekomstig leiders van de amfibische infanterie. Onder hoge druk en extreme (oorlogs)omstandigheden leiden zij hun raiding troops. Tijdens de één-na-laatste oefening Wet Feet POTOM trainen de zeesoldaten hun optreden in een geürbaniseerde omgeving. “De verstedelijking aan de kust neemt mondiaal toe”, beargumenteert hoofd Opleidingseenheden Officieren, kapitein der mariniers Jan Willem Linskens. “De inzet in bebouwde kustgebieden wordt naar verwachting steeds groter.” Texel, Vlieland en Den Helder vormden eind mei 4 dagen lang het oefendecor.

Tekst: Jopke Rozenberg-van Lisdonk | Foto: sergeant Hille Hillinga

Afleidingsmanoeuvre

Mariniers zijn het meest kwetsbaar als ze vanuit het water aan land komen. De vijand afleiden is dan een slimme truc. Een aantal mariniers vaart met een FRISC (Fast Raiding Interception Special Forces Craft) richting het noorden en opent het vuur, terwijl hun collega’s in het westen vanaf een LCVP (Landing Craft Vehicle Personnel) voet aan Helderse wal zetten.

Realistisch optreden

Mariniers opereren in Raiding Troops van 32 man. Voor een realistisch optreden vullen 14 operationele mariniers de groep cursisten aan tot een complete Raiding Troop. De commandantenrol wisselt onder de aspirant-officieren per oefenonderdeel.

Operatieplan

Eenmaal aan wal geeft de commandant gedetailleerde instructies. Exacte posities en beveiligingsrichtingen worden bepaald. Dit is een aanvulling op het operatieplan dat de eenheid vooraf bedacht, op basis van luchtfoto’s en kaarten.

3-dimensionaal

In een bebouwde omgeving ligt het gevaar 3-dimensionaal op de loer; gelijkvloers, maar ook boven en onder je. De mannen geven elkaar continu 360 graden dekking tijdens hun operatie.

Korte afstandsgevechten

10 ‘terroristen’ verschansen zich in en om de NBCD-school op de Helderse marinehaven. In korte afstandsgevechten, zogenoemde close quarter battles, gaan de mariniers het vuurgevecht aan.

Uitschakelen

De officieren in opleiding ‘zuiveren’ het terrein structureel van west naar oost. Oftewel: ze schakelen alle dreigingen op hun pad uit. 1-0 voor de mariniers.