Grote opkomst en verbondenheid op jaarlijkse bijeenkomst
Met een opkomst van ruim 1800 personen was de eerste Veteranendag onder de vlag van het Commando Lucht- en Ruimtestrijdkrachten (CLRS) een enorm succes. “Ik laat het even op mij inwerken”, zei gastheer generaal-majoor Robert Adang, uitkijkend over de indrukwekkende mensenmenigte in het Nationaal Militair Museum. “Ik zie niet alleen postactieve veteranen, maar vooral veel meer actief dienende militairen dan voorgaande jaren. Dat geeft aan hoe belangrijk deze dag ook voor hen is.”
Leestijd: 4 minuten
Tekst: Arno Marchand | Foto’s: Hans Roggen
Foto links: Als gastheer opent PC-LRS generaal-majoor Robert Adang de dag.
Foto rechts: Hem viel vooral op het grote aantal actief dienende militairen dat aanwezig was.
“Het zal nog wel even duren voordat de eerste veteraan terugkomt van de maan”, grapt PC-LRS en tevens Inspecteur der Veteranen CLRS Adang bij aanvang van zijn speech op 6 oktober. Daarbij refereert hij aan de nieuwe naam die het commando sinds 1 juli draagt. Maar hij benadrukt daarmee wel hoe belangrijk de nieuwe poot van de luchtmachtorganisatie is.
Het thema van deze dag is ‘trouw aan elkaar’. Iets wat militairen van de luchtmacht en de Marineluchtvaartdienst, postactief of veteraan zeker niet vreemd is. Maar de PC-LRS geeft aan dat het meer is dan een belofte of een formaliteit. “Het is een diepe verbondenheid, de zekerheid dat je op elkaar kunt rekenen, in goede tijden, maar vooral ook in moeilijke. Het betekent dat je de ander niet laat vallen, dat je betrouwbaar bent, dat je bereid bent iets voor de ander te betekenen, ook als je daarvoor zelf offers moet brengen.”
Kijk in de drie onderstaande fotocarrousels voor een indruk van de Veteranendag CLRS.
Luchtmachters moeten elkaar blind kunnen vertrouwen, zo vervolgt Adang in zijn toespraak. “Op uitzending, in een cockpit, op een radarpost of in een compound. En dus dat we trouw moeten zijn aan elkaar, juist wanneer het er op aan komt. Want juist daar, wanneer de omstandigheden zwaar en onzeker zijn, maakt trouw aan elkaar het verschil tussen opgeven of doorgaan, tussen winnen en verliezen, en soms zelfs tussen leven en dood. Ook dát is trouw aan elkaar: weten dat jouw rol, hoe onzichtbaar soms ook, van levensbelang kan zijn voor de ander.”
De veteranendag is een dag van erkenning en waardering, maar bovenal is het een dag van ontmoeting. Adang: “Een dag waarop we elkaar opzoeken, verhalen delen, herinneringen ophalen. Soms zijn dat vrolijke verhalen, met een lach, soms zware, over moeilijke missies of verlies. Maar hoe verschillend ook, samen vormen ze het collectieve geheugen van onze luchtmacht.”
‘Trouw aan elkaar’ is volgens de voorzitter van de Stichting MiLu, kolonel b.d. Sylvia Babusch, niet iets van alleen deze dag. Het is in haar ogen “altijd actueel omdat toewijding, betrokkenheid en verantwoordelijkheid van militairen altijd gevraagd wordt. Defensie zet nu vol in op Hoofdtaak 1, de bescherming van het eigen grondgebied en dat van NAVO-bondgenoten. En daar waar de één verandering omarmt en toejuicht, is verandering voor de ander een crime. Ook dat vraagt om vertrouwen, elkaar blijven steunen, elkaars hand blijven vasthouden: trouw aan elkaar.”
Dat sluit aan bij de woorden van Adang: “Trouw aan elkaar is geen abstract begrip. Het is zichtbaar in deze zaal, voelbaar in onze luchtmachtfamilie en tastbaar in de manier waarop u vandaag de moeite neemt om hier te zijn, om herinneringen te delen, en om naar elkaar om te kijken.”
Trouw aan elkaar is er ook in herinnering. Daarom worden de twee speeches afgesloten met een kranslegging, twee minuten stilte en het Wilhelmus. Daarna volgt een middag vol ontmoetingen, verhalen en bovenal verbondenheid. Om die boodschap over te brengen en de verhalen van de aanwezigen vast te leggen, was tot slot ook Veteranen TV en Radio aanwezig.
