Dit artikel hoort bij: de Vliegende Hollander 05 | 2024
Traditioneel staat het Commando Luchtstrijdkrachten begin mei stil bij de slachtoffers van alle oorlogsgeweld en viert het een dag later de vrede. Dat gebeurt jaarlijks onder andere bij het monument op de voormalige Vliegbasis Soesterberg.
Tekst: Arno Marchand | Foto’s: Rob ter Bekke
De vliegbasis mag dan al ruim een decennium gesloten zijn, het Monument voor de Gevallenen is jaarlijks het verzamelpunt voor de herdenkingsdienst van de luchtmacht. Vele actief dienende en post-actieve luchtmachters, veteranen, gedecoreerden en genodigden waren in de ochtend van 4 mei aanwezig op Soesterberg. Onder hen minister van Defensie Kajsa Ollongren. “Wat voor ons, voor Nederland, de laatste oorlog was, zal ook de laatste oorlog moeten blijven”, zo sprak zij de aanwezigen toe. Daarbij haalde zij woorden aan van de Amerikaanse commandant Allied Air Command generaal Frank Gorenc, precies van toepassing op de luchtmacht: “Airpower is like oxygen. When you have enough, you don’t think about it. If you don’t have it, it’s all you can think about”. De minister gaf aan deze woorden te herkennen als ze in Oekraïne met militairen en regeringsleiders spreekt. “Zonder onze steun komen de Oekraïners in ademnood, en komt de benauwende bezetting van Rusland dichterbij.”
‘s Avonds tijdens de Nationale Dodenherdenking op de Dam in Amsterdam legde de Commandant der Strijdkrachten (CDS) traditiegetrouw namens de hele krijgsmacht een krans. Generaal Onno Eichelsheim deed dat samen met de vier operationele commandanten van de landmacht, luchtmacht, marine en marechaussee.
Dochter van Squadronadjudant Xiomara Nora van het 130 Militaire Opleidingensquadron en zoon van voormalig Commandant Task Force Uruzgan luitenant-generaal b.d. Hans van Griensven – tegenwoordig voorzitter van het nationaal Veteranenplatform – legden een krans voor militairen en koopvaardijpersoneel dat is omgekomen in dienst van het Koninkrijk der Nederland in WO II, of daarna in oorlogssituaties of bij vredesoperaties. Tijdens de hele ceremonie verzorgde het Orkest Koninklijke Luchtmacht voor de muzikale omlijsting. Sergeant Roel van der Zande blies het signaal taptoe.
Tegelijk met de herdenking op de Dam werd op het Militair Ereveld Grebbeberg in Rhenen een herdenkingsplechtigheid gehouden. Die was voor alle militairen die sinds 10 mei 1940 wereldwijd zijn gevallen. Zij kwamen om tijdens hun inzet in naam van het Koninkrijk der Nederlanden of tijdens de uitvoering van de militaire dienst. Plaatsvervangend Commandant Luchtstrijdkrachten generaal-majoor Robert Adang vertegenwoordigde het CLSK.
Luchtmachtdetachementen aan boord van schepen van de Koninklijke Marine stonden op diverse plekken in de wereld stil bij de slachtoffers. Zo ook aan boord van Zr.Ms. Karel Doorman dat met een Cougar-detachement op weg was naar de Rode Zee, en aan boord van Zr.Ms. Tromp vanuit Singapore waarop een NH90-detachment staat.
Ook militairen en civiele functionarissen die een bijdrage leveren aan de NAVO-missie Irak, waaronder die van het helikopterdetachement, namen twee minuten stilte in acht om slachtoffers te herdenken.
Artiesten Flemming, Wende Snijders, Son Mieux en Claude poseren met een deel van de vliegende bemanningen voor een Cougar. Links Commandant DHC commodore Pier Schipmölder, rechts commandant luchtstrijdkrachten luitenant-generaal André Steur. Foto’s: sergeant-majoor Cristian Schrik
Niet vliegen in defensiehelikopters zonder uitgebreide safety briefing!
Veel mediabelangstelling op Vliegbasis Gilze-Rijen, in dit geval voor Flemming.
NH90’s, aan de zijkant voorzien van het 4 en 5 mei-symbool, op weg naar de diverse bevrijdingsfestivals her en der in Nederland.
Aangekomen boven Leeuwarden zwaait de NH90-bemanning alvast naar het publiek dat is verzameld op het Oldehoofsterkerkhof.
NH90-bemanning viert het feest mee met Son Mieux in Leeuwarden.
Op 5 mei is het dan tijd om te vieren en dat doet de luchtmacht traditiegetrouw met het rondvliegen van de Ambassadeurs voor de Vrijheid. Dat gebeurt al sinds 1991 met luchtmachthelikopters. Dit jaar pakt het Defensie Helikopter Commando (DHC) wel heel flink uit met liefst vijf exemplaren; twee Cougars van 300 Squadron en drie NH90’s van 860 Squadron.
Flemming, Wende Snijders, Son Mieux en Claude zijn dit jaar de artiesten die door de helikopters het hele land door gevlogen worden. Zonder helikopters zou het aantal optredens op bevrijdingsfestivals beperkt zijn. Nu kunnen ze liefst veertien optredens door het hele land geven: in Almere, Amsterdam, Assen, Den Bosch, Den Haag, Groningen, Haarlem, Leeuwarden, Roermond, Rotterdam, Utrecht, Vlissingen, Wageningen en Zwolle.
Maar het DHC heeft op Bevrijdingsdag nog een helikoptertroef in handen. Een bijzondere toevoeging van dit jaar is het vliegen van Chinook van 298 Squadron boven het bevrijdingsdefilé in Wageningen. De helikopter is afgezien van het kenmerkende geluid, qua beeld ook niet te missen, want eronder hangt een Nederlandse vlag van twintig bij dertien meter groot. Op deze manier laat de luchtmacht tastbaar en trots het nationale symbool vliegen boven de plek waar 79 jaar geleden de overgave van de Duitse bezetter werd getekend, wat de teruggave van onze vrijheid betekende.
