Met beide oefeningen staat de getraindheid van de jachtvliegers er volgens Van der Jagt goed voor, “maar je moet je wel goed bedenken wat je nog met deze F-16 kan. Dat merk je ook in Frisian Flag met de capaciteit van andere platformen: betere radars, sensoren en counter measures. Maar met onze Small Diameter Bombs en Guided Bomb Units zijn we wel weer up-to date.”
Veel andere deelnemers - Duitsers met de Eurofighter, Fransen met de Mirage 2000D en Polen met F-16C en D’s - zijn zo ongeveer ‘vaste gasten op Frisian Flag’. Nieuwelingen zijn er ook: Zwitsers met F/A-18C Hornets. Die konden alleen niet de hele oefening meedraaien vanwege verplichtingen in eigen land en vertrokken al op dinsdag in de 2e oefenweek. “We wisten dat ze eerder weg moesten”, geeft Van der Jagt aan, “maar dat werd tijdens de oefening nog een paar dagen eerder. Dat is uiteraard jammer, maar we zijn blij dat ze er waren.”
SEAD
Vliegtuigtypes maakt Van der Jagt niet zo veel uit. “Veel belangrijker is de taak die ze kunnen uitvoeren. Dit jaar hebben we voor het eerst CJ’s; Amerikaanse F-16’s gespecialiseerd in het onderdrukken en uitschakelen van vijandelijke luchtafweer.” De USA stuurde dit squadron speciaal naar Leeuwarden voor de oefening. “Nog nooit eerder deed een gespecialiseerd SEAD-platform mee in de oefening en dat is juist onze primaire missie”, vertelt lieutenant-colonel Blade Thornthon, van het 148th Fighter Squadron, Minnesota Air National Guard. “De organisatie is daarom zeer enthousiast over onze deelname.”
