Tekst Coen Heil
Foto Jeroen Liebers
Kameraadschap, goede gesprekken en innovatieve snufjes kleuren NOOC
“Jullie vormen de ruggengraat van de krijgsmacht.” Dat drukte generaal Onno Eichelsheim 1.100 onderofficieren en gelijkgestelde burgercollega’s vorige week op het hart tijdens de Nationale Onderofficiersconferentie (NOOC). “En de motor van verandering”, voegde de CDS daar later aan toe. Defensie moet volgens hem in 2028 klaar zijn voor een mogelijk conflict.
Evenals vorig jaar is evenementenlocatie Hart van Holland in Nijkerk het strijdtoneel voor onderofficieren (beroeps en parttime) en gelijkgestelde burgercollega’s. Van heinde en verre trotseren de militairen van de 4 verschillende krijgsmachtdelen het erbarmelijke weer. Eenmaal binnen is er geen ontkomen aan het thema Deterrence & Defence – if you want peace, prepare for war. Of zoals de generaal later zegt: “hoe hoger de paraatheid, hoe lager de kans op conflict.”
Zichtbare kameraadschap en saamhorigheid
Na onder meer een geopolitieke monoloog van strategisch expert Gelf de Jong en het praatje van de hoogste baas, maakt het gezelschap zich uit de voeten voor een prima verzorgde lunch. Tijdens het middagmaal vallen de kameraadschap en saamhorigheid onder de onderofficieren echt op. Alsof iedereen elkaar decennialang uit het oog verloor en elkaar in weerbarstige tijden vanuit het niets weer tegen het lijf loopt.
3 thema’s voor aanwezigen
Vervolgens is het tijd voor een round robin – vergadermethode waarin je beurtelings van plek verwisselt. In dit geval draait het om 3 thema’s:
- Personele opschaling
- Schieten van de toekomst
- Statische show nieuw materieel
Na het bezoeken van deze 3 thema’s en de afsluiting door krijgsmachtsadjudant Mark Veraart is het de hoogste tijd enkele onderofficieren van de landmacht te vragen naar hun ervaringen van NOOC en de betekenis voor hun werkzaamheden.
Mooie verdieping
Sergeant Petra van 11 Luchtmobiele Brigade vindt deterrence & defence een goede voortzetting van warrior mindset. “Ik hoop dat we dat inmiddels allemaal een beetje hebben”, zegt de onderofficier over het thema van vorig jaar. “Het thema van nu vind ik een mooie verdieping daarvan.”
Afschrikking en verdediging is onderdeel van Hoofdtaak 1. Hoe lastig is de implementatie daarvan voor een onderofficier? “Tuurlijk zijn er nog vraagtekens”, antwoordt de sergeant. “De logistiek en structuur maken het lastig om de hoofdtaak goed te verwerken. Wat gaan wij nu precies doen? Gaan wij dat bijvoorbeeld nu oefenen en sowieso ooit doen in de realiteit?”
Als onderofficier vindt zij leidinggeven, aansturen en de eigen zaken op orde hebben haar belangrijkste taken in de huidige tijdgeest. “Soms is het alleen lastiger dan het lijkt om niveau 1 in de hand te hebben”, vertelt zij. “Want op het moment dat het gebeurt, komen er veel zaken waarop wij niet zijn voorbereid. Als onderofficier voel ik mij heel verantwoordelijk daarop te kunnen focussen.”
Goede mindset vanuit brigade
Collega adjudant Hamal zit met 13 Lichte Brigade naar eigen zeggen vol in deterrence & defence. “Wij zijn er continu mee bezig, dus met de mindset vanuit de brigade zit het wel goed”, vertelt hij vol overgave. “Het is ook mooi om dat terug te zien bij andere krijgsmachtdelen. En fijn om te horen dat de rest van de organisatie daar ook volle bak mee bezig is.”
Zijn eigen rol is onveranderd, maar wel concreter geworden. “Zoals de oefeningen”, stipt hij aan. “We hebben een doel en werken daar met z'n allen naartoe. Het doel is nu grotendeels gericht op het oosten, in plaats van op de hele wereld. Mogelijke toekomstige problemen aldaar, beoefenen we nu.”
Hamal geniet van de sfeer in Nijkerk. Voor hem is het met name een grote reünie. Zo treft hij veel oud-collega’s die nu elders in de organisatie vertoeven. Wat betreft de thema’s is vooral de personele opschaling relevant voor hem. “Ik werk voor operationele personeelszaken, dus ik heb veel te maken met schaalbaarheid”, geeft hij aan. “Hoe zetten we die uit en hoe houden we daar zicht op? Wij hebben nu zelf ook een reservist aan boord in diezelfde schaalbaarheid. Door de versterking van reservisten binnen onze brigade kunnen we onze normale werkzaamheden blijven doen.”
Innovatieve snufjes
Sergeant-majoor Joris van 42 Pantserinfanteriebataljon Limburgse Jagers kijkt zijn ogen uit tijdens NOOC. Niet dat hij veel nieuwe dingen hoort. Wel ziet hij bepaalde innovatieve snufjes die nieuw zijn voor hem. “Een 3D-geprinte boot bijvoorbeeld ligt niet specifiek in mijn vakgebied”, doelt de onderofficier op een imposante boot die in 8 dagen tijd is geprint door een bedrijf uit Delft.
Wel houdt de sergeant-majoor zich vanzelfsprekend met zijn eenheid bezig met deterrence & defence. “In het kader hiervan doen wij binnen de brigade natuurlijk steeds meer aan oefeningen op een hoger niveau. Daarnaast zijn wij de eerste met een eigen dronegroep, die verder wordt geïmplementeerd binnen de landmacht.
Nu de focus op Hoofdtaak 1 ligt, worden de opleidingen voor onderofficieren almaar belangrijker. “Behalve focus zijn we ook bezig met de mentale component, de mindset. Daarvoor vinden speciale oefeningen plaats om de mensen net even meer aan hun veters te trekken. Waardoor ze uiteindelijk hun grenzen kunnen verleggen.”
