In de afgelopen anderhalve week heb ik mijn collega’s de landmachtcommandanten in Indonesië, Zuid-Korea en Japan bezocht. Ik zag er opnieuw: geography matters, history matters, culture matters. Iedere regio en ieder land heeft zijn eigen geografische ligging, geschiedenis en cultuur en dat beïnvloedt de veiligheidsstrategie van een land.
Ik vond het waardevol om met mijn counterparts van gedachten te wisselen over geopolitiek, veiligheid en de verankering van de krijgsmacht in de samenleving. Tijdens deze gesprekken merkte én voelde ik een sterke verbondenheid: de veiligheidssituatie in de Indo-Pacific en in Europa kun je immers niet los zien van elkaar. We delen een gemeenschappelijk belang: het realiseren van een veilige en leefbare wereld voor iedereen.
Voor de landmacht blijft onze hoofdtaak het beschermen en verdedigen van NAVO-grondgebied. De inzet van troepen binnen Europa en de samenwerking met onze NAVO-bondgenoten vormen de kern van wat we doen. Dat is én blijft onze prioriteit.
Tegelijkertijd beperkt onze blik zich niet tot Europa. Juist daarom is het belangrijk dat we ook warme contacten onderhouden met onze partners buiten het NAVO-grondgebied en echt begrijpen wat er in hun regio gebeurt. Door het uitwisselen van kennis en ervaring versterken we elkaar. En daarmee ook de veiligheid in de wereld.
Verbinden en leren van anderen maakt ons sterker. Het zorgt ervoor dat we onze concepten verbeteren. Dat we slimmer kunnen vechten. Dat geldt bij internationale samenwerking, maar zeker ook dichter bij huis. Bijvoorbeeld als we multi-domein opereren. Om beter en slimmer te kunnen vechten, is het belangrijk om de andere domeinen te begrijpen. Dat we snappen hoe we elkaar ondersteunen en versterken.
Daarom: zoek elkaar op, ook als het niet strikt noodzakelijk is. Loop eens binnen bij een collega die je niet dagelijks spreekt. Iemand uit een andere eenheid, van een ander vakgebied of van een ander defensieonderdeel. Leer elkaar kennen en ontdek waar je elkaar kunt aanvullen. Dit verbreedt jouw wereld en de wereld van de landmacht. Zodat we iedere dag een stukje beter worden.
Luitenant-generaal Jan Swillens
Commandant Landstrijdkrachten
