“Vorige week deed ik mee aan de Gelreman, een halve triatlon door de Betuwe. Pittig. Afzien. Maar ook een goed gevoel toen ik door het finishlint liep. En het was natuurlijk ontzettend leuk om daar een aantal collega’s te treffen: onder anderen mijn tandarts uit Schaarsbergen en een logistieke officier uit Oirschot.

De mensen die mij goed kennen, weten dat ik graag sport. Sporten helpt mij om fysiek en mentaal in balans te blijven en om los te komen van de dagelijkse hectiek. Even mijn hoofd leegmaken in het water, op de fiets of tijdens het hardlopen. Misschien herken je jezelf hierin, of heb je juist andere manieren om te ontspannen. Bijvoorbeeld door een boek te lezen, of juist door de drukte op te zoeken tijdens een muziekfestival. Daarin zijn we gelukkig allemaal uniek.

Ons werk bij de landmacht is niet anders. De landmacht bestaat uit een unieke mix van mensen. Van burger tot militair, van infanterist tot logistiekeling, van reservist tot militair met een vaste aanstelling, van operationele krijger tot stafmedewerker. Allemaal mensen met unieke karaktereigenschappen en capaciteiten. Allemaal mensen die we keihard nodig hebben in een warfighting capable landmacht.

We zitten midden in een grote verandering. De landmacht gaat de komende jaren fors groeien. Tegelijkertijd moeten we vernieuwen, zowel in hoe we vechten als waarmee we vechten. Dat moeten we niet 3 dagen, maar 3 jaren kunnen volhouden. Kortom, we hebben voortzettingsvermogen nodig.

Naast nieuwe spullen betekent dit vooral dat er meer mensen nodig zijn. In de eerste plaats reken ik op jou: zonder de kennis en ervaring van elke landmachtmedewerker is groei niet mogelijk.

Tegelijkertijd komen er ook nieuwe mensen bij. De mensen die straks naast je staan, zullen misschien maar 1 jaar dienen en een kortere opleiding hebben gevolgd. En in het achtergebied kom je technici uit het bedrijfsleven tegen. We groeien dus niet alleen in aantallen, maar ook in diversiteit. Er is ontzettend veel potentieel dat we kunnen inzetten voor een sterke en moderne landmacht.

Eén ding is zeker: ik heb jullie nodig om dit mogelijk te maken. Jullie leiden onze nieuwe mensen op en vertellen ze hun rol in het gevecht of in de ondersteuning. Jullie vormen de landmacht, net zoals de landmacht jullie ooit heeft gevormd. Hoe draag jij hieraan bij?”

Luitenant-generaal Jan Swillens

Commandant Landstrijdkrachten