Tekst KAP Jaap Wolting
Foto SM Kingma | video ELNT Smeets
‘Bij riverine ops is vloeiende samenwerking essentieel’
Waar de marine los is op het opereren op zeeën en oceanen, kun je het Korps Commandotroepen prima om een boodschap sturen in waterrijke gebieden als rivierdelta’s of moerassen;riverine operations. De ideale plek om een dergelijke inzet te trainen is de Pearl River tussen Mississippi en Louisiana in de Verenigde Staten.
Naval Small Craft Instruction and Technical Training School (NAVSCIATTS) is een Amerikaans instituut op het terrein van Stennis Space Center; een NASA-rakettestfaciliteit in Mississippi. NAVSCIATTS heeft een stukje eigen terrein op Stennis. Op de Pearl River, die er dwars doorheen stroomt, trainen instructeurs zowel Amerikaanse als buitenlandse eenheden voor riverine operations. Riverine operations zijn militaire operaties die plaatsvinden op rivieren, in moerassen en jungle of andere binnenwateren. Hiermee kan een SOF-eenheid kritieke waterwegen controleren, vijandelijke bewegingen verstoren en snel troepen verplaatsen in moeilijk begaanbaar gebied. Er zijn legio offensieve en defensieve tactieken die het KCT kan inzetten voor bijvoorbeeld hinderlagen, aanvallen en verkenningen. Riverine ops vergroten de operationele mogelijkheden in waterrijke gebieden en geven een commandant een groot voordeel tijdens het plannen en uitvoeren van een missie. Special operations forces van het KCT hebben samen met Rangers van 12 Infanteriebataljon Regiment Van Heutsz de Patrol Craft Advanced Training van NAVSCIATTS gevolgd. De onderwerpen die aan bod kwamen, waren vertrouwd raken met patrouillevaartuigen, tactische operaties inclusief patrouilles uitvoeren, bekend raken met bootverlichting en riviernavigatie, en vanuit de vaartuigen op de rivier vuren met short range munitie. Al het geleerde kwam samen in de laatste week, waarin de instructeurs van NAVSCIATTS uitdagende scenario’s hadden weggezet. Arthur, commandant Trainingscentrum Waterrijke Gebieden: “Er zat een uitstekende opbouw in de training. Eerst 1 boot, dan 2, daarna in combinatie met schieten. En vervolgens formatie varen, inclusief vijandelijk vuur van voor, achter, links en rechts.” Arthur: “Ik wil dat we hier om de 2 jaar naartoe gaan. Zowel bij 12 Infanteriebataljon als bij het KCT krijgen instructeurs en Rangers immers andere functies of gaan zelfs de dienst uit.
Na de opleiding bij NAVSCIATTS proberen wij de verdieping en verbreding op het gebied van riverine operations een jaar later plaats te laten vinden in Fort Knox. Daar mogen we ook met scherp schieten, terwijl we op de Pearl River alleen met blanks kunnen trainen.” “De grootste uitdaging ligt in de vloeiende samenwerking van de bemanning op de boot”, verklaart Arthur. “Iedereen moet precies weten wat zijn taak is. Als je vijandcontact krijgt en onder vuur genomen wordt, breek je dan af onder vuurdekking of vecht je jezelf voorwaarts om daar te geraken waar je wil? Het moet allemaal vloeiend gaan en de communicatie tussen de boten onderling moet helder zijn. In Nederland kunnen we dit maar deels trainen. Dat doen we dan op de Oude Maas; de rivier loopt langs onze vaarschool.” “We werken nauw samen met Rangers van 12 Infanteriebataljon”, legt Arthur uit. “We hebben ze als schutters nodig op de boot. Die kerels zijn allemaal opgeleid tot geoefend schutter op dezelfde wapens die wij op de boot hebben, zoals de MAG en de .50.”
