Galopperen op eeuwenoude traditie

Paarden en marechaussee: een mooi span

Opzwepende muziek van rocker Bruce Springsteen schalt over manege de Middenhof in Maassluis. In de ring zwepen ruiters van de marechaussee hun paarden op tot grootse daden. De jaarlijkse outdoorwedstrijd Springen & Dressuur van het Wapen heeft deelnemers van heinde en verre getrokken. Vooral de leden van het Ere-escorte trappelen van ongeduld. Voor hen is de wedstrijd een perfecte combinatie van onder druk trainen en laten zien wat ze waard zijn.

Wachtend op haar beurt, borstelt en zadelt opperwachtmeester Chantal Gommans Carissimo. Hoofdstel op; het dier is klaar voor de strijd. Bij het onderdeel dressuur leest een helper de proef vanaf de kant hardop voor. Vanuit een hokje taxeert een jury of de figuren juist worden uitgevoerd. “De communicatie tussen paard en ruiter moet kloppen”, legt wedstrijdorganisator opperwachtmeester Stephanie Gog uit. “Als ruiter en paard niet één zijn, heeft het allemaal geen enkele zin”, vult Gommans aan.

In de aanleuning

Terug op stal zadelt ze Carissimo af. Hangend tegen de wand van de box schuurt het dier zweet af. De vermoeide Carissimo raakt geïrriteerd door het hoofdstel en de vliegen die hem bestoken. Chantal gaat ze te lijf met een spray. Ook bij haar hakt de dressuurwedstrijd er fysiek in. “Je moet je paard met lichaamsbewegingen constant in de aanleuning houden en precies aangeven wat je wilt. Een paard weegt al snel 500 kilo. Stel dat het zélf beslist…. Succes!”

Carissimo schraapt bijna angstaanjagend krachtig met een hoef over de stalbodem. Een teken van ongeduld, legt Chantal uit. Hinnikt als in een Western film. Tijd om dekking te zoeken? Nee. “Paarden die elkaar niet kennen, tasten elkaar zo af.”

Om haar heen maken de door marechaussees uitgenodigde civiele ruiters zich klaar voor de strijd. Zoals hoofdagente van politie Lotte Dietz uit Den Haag. “Politieagenten en marechaussees werken allebei voor de overheid en hun taken komen overeen. Waarom niet gezamenlijk aan een wedstrijd meedoen?”

Fervent ruiter

Voor schoonheidsspecialiste Anna Pruijssen uit Maassluis had de uitnodiging niet op een beter moment kunnen komen. Ze krijgt de kans om aan de militaire wereld te snuffelen, want in augustus begint ze aan de wachtmeesteropleiding van de marechaussee. “In het begin zal mijn focus zeker daar op liggen. Maar als ze me ooit vragen voor het Ere-escorte…? Dan zeg ik ja. Ik ben een fervent ruiter.”

In dat geval wordt Pruijssen collega van de winnaar van de springwedstrijd, wachtmeester-1 Rick van Hout van de Politiedienst Schiphol. Volgens eigen zeggen genas hij nooit meer van het ‘paardenvirus’ dat hij als kind opliep. “Paarden bepalen mijn leven. Er is niets mooiers om na een drukke dag met mijn paard het bos in te gaan en de kop leeg te maken.” Luitenant-kolonel Gertjan van der Windt, commandant van het Ere-escorte van de KMar. “Bij paardrijden ben je helemaal weg van je dagelijkse beslommeringen.”

Onlosmakelijk

Eveneens lid van de Bereden Brigade van de marechaussee wachtmeester-1 Nicky is met haar paard vaak op het strand te vinden, vertelt ze geestdriftig. “Even lekker gassen.” En dan te bedenken dat ze als kind sidderde voor paarden. Zo groot; zo indrukwekkend… Nicky overwon haar angst en bezit nu zelfs een eigen paard, Annie. “Gelukkig reed ik de 1e keer op een superlief dier, anders was het nooit goed gekomen. Nu kan ik niet meer zonder Annie.” Paarden en de marechaussee: sinds 1814 onlosmakelijk met elkaar verbonden.