Conferentie met een missie

Vroeger was het leger deel van het dagelijks leven. Er was altijd wel een neef, broer of zoon die in dienst moest. Sinds de dienstplicht is opgeschort, is dat anders. Defensie is een abstract begrip geworden. Iets uit de grondwet waarin staat dat de krijgsmacht het land moet verdedigen en de internationale rechtsorde moet handhaven. Dat is een probleem. Want als niemand zich meer in het leger herkent, verdwijnt het draagvlak.

Draagvlak is cruciaal, zo legt Commandant der Strijdkrachten generaal Tom Middendorp uit in zijn introductiepraatje tijdens TEDx Defensie (x staat voor ‘onafhankelijk georganiseerd’). In de Koninklijke Schouwburg in Den Haag hangen 680 toeschouwers aan zijn lippen. Middendorp: “Voor de militairen die ver weg hun leven wagen en voor de burger die moet beseffen dat veiligheid ons niet komt aanwaaien. Defensie is echter vaak een ver-van-mijn-bed-show voor veel mensen. Verhalen zijn pas ingrijpend als ze persoonlijk worden. Daarom moeten we onze mensen hun verhaal laten vertellen.”

Storytelling

Het is ‘storytelling’ wat de klok slaat. De opdracht tijdens deze 3^e editie van Defensie TEDx is dan ook duidelijk: met persoonlijke verhalen mensen inspireren en verbinden. De uitdaging voor de sprekers, een bonte verzameling van (ex)-militairen, kunstenaars en wetenschappers, is om in 12 minuten een briljante presentatie neer te zetten. Conform het motto ‘Ideas Worth Spreading’ moeten zij hun toehoorders inspireren en aanzetten tot nadenken. 

Sergeant-majoor Marcel is uit nieuwsgierigheid naar de conferentie gekomen. Hij is enthousiast: “De sprekers zijn niet allemaal militair, maar hebben heel verschillende achtergronden. Die verbreding en het scala aan onderwerpen vind ik erg interessant.” Ook Elza, als tekstschrijver en coach bij andere ‘TED-events’ betrokken geweest, is positief: “Wat opvalt bij deze editie is dat alle sprekers goed zijn voorbereid en hun verhaal gestructureerd brengen. Ook in de zaal wordt bijna gedisciplineerd geluisterd. Misschien dat het aan de militaire setting ligt, maar dat heb ik wel eens anders meegemaakt.”