Gewond maar niet gebroken

Gewonde militairen doen mee aan Invictus Games

24 gewonde (oud-)militairen presenteerden zich op 9 juli in Doorn als de Nederlandse equipe voor de Invictus Games. Van 10 tot en met 14 september binden ze in Londen de sportieve strijd aan met zo’n 400 lotgenoten uit 14 landen.

“Jullie tonen moed in het aangezicht van tegenspoed”, zei de Britse ambassadeur, sir Geoffrey Adams. Voorafgaand aan de officiële presentatie ontving hij een kleine afvaardiging van het Nederlandse team op de Britse ambassade in Den Haag. “Jullie laten zien welke grote rol sport speelt in het herstel van gewonde militairen. De Invictus Games geven ons de gelegenheid om ons respect en waardering te tonen voor alle militairen.”

Paralympics

De deelnemers aan de Invictus Games komen uit onder meer Australië, Duitsland en Groot-Brittannië. Maar ook Afghanistan, Estland en Georgië sturen gewonde militairen naar Londen. Ze nemen het daar tegen elkaar op in de accommodaties van de Olympische Spelen en de Paralympics van 2012.

Trauma

De verwondingen van de deelnemers verschillen sterk. De een mist een of meerdere ledematen, de ander is verlamd, een derde heeft een psychisch trauma. Als militair liepen ze hun letsel op tijdens een uitzending, oefening, training of gewoon in privétijd. Gewond maar niet gebroken, dat is wat de deelnemers aan de Invictus Games bindt.

‘Nieuwe uitdaging’

“Natuurlijk was ik liever niet in deze situatie terechtgekomen”, zegt voormalig sergeant-majoor Paul Gommers. Hij raakte gewond bij een parachutesprong en leeft sindsdien voortdurend met pijn en chronische vermoeidheid. Boogschieten bleek voor hem een uitkomst. “Tijdens het schieten ben ik zo gefocust dat ik de pijn even niet voel. Hierin heb ik mijn nieuwe uitdaging gevonden.”

‘Ik ben er nog’

Oud-wachtmeester Jack Pastora komt uit op 5 atletiekdisciplines, zowel bij de werponderdelen als de sprintnummers. Hij is door een spontane dwarslaesie in een rolstoel beland. “Ik ben het er heel lang niet mee eens geweest”, zegt hij. “Nu wil ik laten zien dat ik er nog steeds ben en dat ik nog steeds prestaties kan leveren.”

Disciplines

Nederland neemt tijdens de Invictus Games deel aan deze sporten:

• Boogschieten
• Discuswerpen
• Fietsen
• Gewichtheffen
• Handbiken
• Indoor roeien
• Kogelstoten
• Speerwerpen
• Wheelen
• Zitvolleybal
• Zwemmen