Tekst Arno Marchand
Oefeningen Frisian Flag op Leeuwarden en de EART op Eindhoven
Nederland was de afgelopen 2 weken gastheer voor twee grote internationale vliegoefeningen. Frisian Flag op de vliegbasis Leeuwarden is voor jachtvliegers al jarenlang één van de beste trainingen in Europa. Nieuw is de European Air-to-Air Refueling Training (EART). Deze exercitie voor tankvliegtuigen vond dit jaar voor het eerst plaats vanaf vliegbasis Eindhoven. Beide trainingen ondersteunden elkaar van begin tot eind. Voor luchtmachten van in totaal 11 Europese landen was Nederland de ‘place to be’.
Frisian Flag richt zich ieder jaar op internationale samenwerking. 9 landen – Nederland, België, Denemarken, Duitsland, Finland, Groot-Brittannië, Noorwegen, Portugal, Spanje – plannen gezamenlijk missies en voeren die boven de Noordzee uit. Per missie gaan zo’n 45 toestellen vanaf Leeuwarden de lucht in voor een gecombineerde luchtoperatie. Alle deelnemers werken zowel verdedigings- als aanvalsscenario’s af. De missies vinden 2 keer per dag plaats en worden ondersteund door AWACS-radarvliegtuigen van de NAVO of Frankrijk.
Zonder tankvliegtuigen worden Frisian Flag-missies een heel stuk korter. Tankvliegtuigen zijn daarom essentieel. Van deze soort zijn er in Europa veel te weinig. Effectief samenwerken is dan ook het sleutelwoord. Het was voor het eerst dat de tanker-oefening werd gehouden. De organisatie was in handen van vliegbasis Eindhoven, in samenwerking met het aldaar gevestigde European Air Transport Command, de EART.
