Na een jaar onafgebroken dienst staan de Patriot luchtverdedigingssystemen in de Turkse stad Adana nog steeds op scherp. De Nederlandse krijgsmacht beschermt daarmee de twee miljoen inwoners tegen een mogelijke aanval met ballistische raketten vanuit Syrië.
Mentaal
Samen met twee collega’s tuurt wachtmeester-1 Gerard Draaijer in de verduisterde
commandocentrale twaalf uur lang naar de radar. Schouder aan schouder houden de
mannen het luchtruim in de gaten om de Turkse stad te behoeden voor de
verwoestende effecten van vijandelijke raketten. Alleen voor een wc-bezoek of
een kop koffie komen de militairen uit hun metalen doos. “Met diensten van 12
uur op en 24 af gaat je hele ritme eraan”, geeft Draaijer toe. “Ik vind het nu
nog wel te doen.”
Neusje van de zalm
Patriot is het neusje van de zalm op het gebied van luchtverdediging. Naast
Nederland beschikken binnen de NAVO de Verenigde Staten en Duitsland over dit
geavanceerde wapensysteem. Op verzoek van bondgenoot Turkije hebben ook deze
landen ieder twee Patriot fire units in het zuiden van Turkije gestationeerd.
