DSEI: samenkomst voor internationale samenwerking

Tekst Evert Brouwer
Foto sergeant-majoor Gregory Fréni

Defensiebeurs weer groter dan ooit

“Op dit evenement komt de wereldwijde defensie-industrie samen. DSEI stimuleert kansen en samenwerking met bondgenoten wereldwijd.” Aldus omschrijft vice-admiraal Jan Willem Hartman, Commandant van het Commando Materieel en IT (COMMIT) en National Armaments Director, de beurs. DSEI is de grootste Defensie- en veiligheidsbeurs ter wereld, die vorige week in de Britse hoofdstad Londen is gehouden.

Er was een flink team van COMMIT onder leiding van de commandant op de beursvloer te vinden. Maar ook staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman, de Nederlandse ambassadeur in het Verenigd Koninkrijk, Paul Huijts, en commissaris Militaire Productie Jan Christiaan Dicke (Economische Zaken) bezochten de bekende beurs. “Nederland beschikt over een defensie-industrie van wereldklasse. Over ingenieurs, technici en onderzoekers die tot de absolute top behoren. Ons leger kan een gevecht wel winnen, maar alleen met partijen zoals u winnen we de oorlog. We schrikken niemand af met formulieren en excelsheets”, zegt staatssecretaris Tuinman beeldend tot de ondernemers.

Commandant COMMIT vice-admiraal Jan-Willem Hartman in gesprek met een van de Nederlandse ondernemers op de DSEI. — Commandant COMMIT vice-admiraal Jan-Willem Hartman steekt zijn licht op bij een van de Nederlandse bedrijven op de DSEI.

‘Toekomstige gevechten vereisen samenwerking én innovatie’

Mijlpaal

De Defence & Security Equipment International (DSEI) was dit jaar als gevolg van de instabiele veiligheidssituatie in de wereld weer groter dan ooit. Met een flink aandeel voor de Nederlandse Defensie-industrie in het Oranje Paviljoen en daarbinnen nog eens het Dutch Drone Paviljoen dat volop de aandacht trok. “Toekomstige gevechten vereisen samenwerking én innovatie”, onderstreept admiraal Hartman.

De DSEI is een wereldwijd toonaangevende beurs waar meer dan 1.600 bedrijven en meer dan 90 landen wereld zich presenteren. Nederland beschikte daar over een van de 36 landenpaviljoens. Dit jaar markeert een mijlpaal: er zijn 25 Nederlandse bedrijven present. “Een sterk signaal dat de Nederlandse industrie klaar is om te innoveren en internationaal samen te werken”, stelt admiraal Hartman. “Tijdens het evenement was één vraag leidend in mijn gesprekken: Wat moeten we vandaag doen om klaar te zijn voor de uitdagingen van morgen?”

Drukte op de beursvloer in London Excel.

‘Er is nog veel werk te doen’

Versnellen

Een deel van het antwoord op die vraag: “We moeten dringend samenwerken met onze partners, nationaal en internationaal, om te versnellen, op te schalen en te innoveren in materieel en IT voor onze krijgsmacht.”

Commandeur Paul Flos, programmadirecteur Internationale Maritieme Materieelsamenwerking binnen Europa is zo iemand die, in de maritieme sector, namens ons land de internationale samenwerking vlot trekt. “Het moet en kan sneller. Dat hebben we in de NAVO ook afgesproken. Daarvoor is project DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic) in het leven geroepen. Bij de NAVO-top was er veel applaus voor de plannen voor meer samenwerking, maar er is nog veel werk te doen.”

Als voorbeeld noemt commandeur Flos Lobster Robotics, aanwezig in het Drone Paviljoen. “Dat is een van de meest gesteunde start-ups, ook vanuit DIANA. CEO en mede-oprichter Stephan Rutten is in 2021 begonnen en nu, vier jaar later, heeft hij zijn eerste contract pas binnen. Dat is veel en veel te lang; dan is bij wijze van spreken de oorlog al voorbij.”

Een fel oranje geweer, maar geen Nederlands product. Het trekt veel belangstelling. — Dit anti-drone wapen is weliswaar fel oranje, maar geen Nederlands product. De bedrijven op DSEI hebben niet te klagen over belangstelling.

Ingang

Wie altijd op zoek is naar innovaties én internationale samenwerking, is Fons van der Ham van de Directie Kennis & Innovatie (COMMIT). “We doen al veel innovatieprojecten samen met onder meer Duitsland, Frankrijk en Zweden. Twee jaar geleden hebben we hier de banden aangehaald met de Britse collega’s, maar er heeft inmiddels een grote reorganisatie plaats gehad. Innovatie is daar nu anders ingericht en ik wil weten waarom dat is gebeurd. Wellicht kunnen we daar iets van leren, maar meer nog om te zien welke contacten nu waar zitten en hoe we innovatieprojecten samen kunnen gaan oplopen met het VK. Het biedt meteen ook een ingang naar AUKUS, de sterke Australisch-Brits-Amerikaanse samenwerking die ook voor ons land interessant kan zijn.”

In een afgezette omgeving met gele hekken staan bezoekers te kijken, sommigen met telefoon in de hand, naar robots in de vorm van een hond die een pakketje onderzoeken. — Veilig pakketjes onderzoeken, dat kunnen deze ‘honden’ van Boston Dynamics die volop aandacht trokken op DSEI.

‘Defensie moet investeren in de lange termijn’

Directeur NIDV Hans Huigen voor het Nederlands Paviljoen. — Directeur NIDV Hans Huigen.

Meer dan woorden

“Het is goed om te zien dat er internationaal nadrukkelijk wordt gezocht naar samenwerking”, stelt ook Hans Huigen, de directeur van de Stichting Nederlandse Industrie voor Defensie en Veiligheid (NIDV). “Het is daarbij cruciaal dat het niet alleen bij woorden blijft, maar dat de Nederlandse en Europese defensie- en veiligheidssector ook écht kan uitbreiden. Defensie moet investeren in de lange termijn, waardoor er ook meer zekerheid komt voor de industrie. Dus zorg dat de bedrijven kunnen rekenen op continuïteit vanuit Defensie.”

Een stap die daarvoor tijdens de DSEI is genomen, is de ondertekening van een intentieverklaring voor een partnerschap tussen de Stichting Nederlandse Industrie voor Defensie en Veiligheid (NIDV) en de Britse branchevereniging ADS. Die samenwerking is gericht op het versterken van de steun aan Oekraïne door het Verenigd Koninkrijk, Nederland, Denemarken, Zweden, Finland en Noorwegen. Sterker nog: tijdens de DSEI maakte de ADS bekend dat Oekraïense bedrijven per omgaande lid kunnen worden van deze branchevereniging.