'Wij laten schepen makkelijker en slimmer varen'

“We kunnen het niet meer alleen”, is een veelgehoorde kreet in de Defensie Materieel Organisatie. Met de intrede van de term Gouden Ecosysteem wordt aangegeven dat Defensie, kennisinstituten en industrie samen moeten optrekken om het beste, meest innovatieve materieel te verwerven voor Defensie. Voor de rubriek In Bedrijf gaat Materieelgezien elke maand op bezoek bij een onderneming of kennisinstituut dat een binding heeft met DMO. Dit keer staat RH Marine in Schiedam in de schijnwerper.

Noem de naam van een Nederlands marineschip of een onderzeeboot, en 10 tegen 1 dat RH Marine de elektronica aan boord heeft geïnstalleerd. De maritieme dienstverlener brengt (hoogwaardige) elektronische en automatiseringsinstallaties aan op luxe jachten, marineschepen, jachten, en schepen voor de olie- en gasmarkt. De Koninklijke Marine is één van zijn grootste klanten. “Wij doen zaken met de natte kant van Defensie”, grapt directeur Global Sales Defence Safety & Security, voormalig marineofficier Harm Kappen.

Slimme software

De system integrator RH Marine ondersteunt de bedrijfsvoering op (marine)schepen op alle denkbare elektrotechnische fronten. In het geval van het Commando Zeestrijdkrachten gebeurt dat in samenwerking met de Defensie Materieel Organisatie. Kappen: “Behalve dat wij de hardware verzorgen, koppelen wij systemen en componenten met slimme software aan elkaar. Zo weet een bemanning op elk moment of het schip technisch paraat is. Wij brengen alle informatie samen in de technische centrale en op de brug. Zo kunnen commandant en bemanning prioriteiten stellen. Immers, een marineschip moet zijn taak altijd kunnen uitvoeren.”

Aangezien de taak van marineschepen in de loop der jaren kan veranderen, past RH Marine systemen het schip zo nodig met de nieuwste technologie aan. Dan is een schip altijd gereed voor nieuwe inzet. Kappen: “Op dit moment bouwen onze teams een nieuwe generatie geïntegreerde systemen voor brug en technische ruimten. De upgrade vindt de komende jaren op de 4 fregatten van de Zeven Provinciënklasse plaats. Al met al laat ons bedrijf schepen makkelijker en slimmer varen. Heel specialistisch werk en tegelijkertijd onze kracht.”

Nieuwe architectuur

Nog iets waar het wereldwijd opererende RH Marine volgens eigen zeggen goed in is: innovatie. In samenwerking met TNO en Thales doktert het bedrijf aan supermoderne ‘systeemarchitectuur’. Wat Nederland betreft wordt meegedacht hoe het marineschip van de toekomst het werk met minder bemanningsleden kan uitvoeren. Daarvoor is een nieuwe architectuur en een hoge graad van automatisering nodig, weet Kappen. “RH Marine kijkt ver in de toekomst en gaat daarbij ‘schip overschrijdend’ te werk.”

Het is duidelijk: een grote klant als de marine is voor RH Marine cruciaal, ook in strategisch opzicht. “We werken dagelijks intensief samen”, vertelt Kappen. “Om goed zaken te doen met Defensie is echter geduld nodig. Nederland kent een lang en uitgebreid proces om over omvangrijke marineprojecten te beslissen. Het kost vaak jaren voordat er groen licht is. Maar het gaat natuurlijk ook om enorme bedragen. Bovendien moet publiek geld zorgvuldig worden besteed. Een commercieel bedrijf moet daarmee kunnen omgaan. De lange wachttijden kunnen de continuïteit van een organisatie echter in gevaar brengen. Dat geldt ook voor de verdere ontwikkeling van maritieme kennis en kunde. Vergeet niet dat elk commercieel bedrijf vaart wil maken en voorop wil blijven lopen. Toch ben ik positief over de samenwerking met de marine. Met zijn geavanceerde schepen is die wereldwijd een uitstekende ambassadeur voor ons.”