NAVO-top deels generale repetitie voor hoofdtaak 1

Verbindingstroepen alert op spionage en sabotage

De NAVO-top ligt alweer een week achter ons. De komende tijd zal daarom ongetwijfeld in het teken staan van talrijke evaluaties. Ook bij 2CISCompany – deel uitmakend van het CISBattalion van 1 (German/Netherlands) Corps (1GNC) – dat een belangrijke rol speelde betreffende de verbindingen. Vele kilometers kabel versleepten en legden de verbindingstroepen de voorbije weken in en rondom het World Forum. Het Mediacentrum Defensie kreeg een kijkje in de keuken.

De NAVO-top is 1 van de grotere nationale ondersteuningen waaraan 2CISCoy deelnam. Normaliter verzorgt de compagnie de hoog-laag verbinding van Headquarters 1GNC naar haar ondersteunende eenheden. “Het is een oefening die we niet kunnen simuleren”, zegt eerste luitenant Jacobine, detachementscommandant van Rapid Communication and Information Systems Element 9 (zustereenheid RACE 8 is eveneens aanwezig in Den Haag, red.). “Maar het is een heel mooie opdracht. Het moet alleen meteen goed gaan, aangezien de consequenties nu veel groter zullen zijn. Daarom testen en controleren we vooraf meer.”

Onoplettendheid voorkomen

Als de verbindingstroepen in gebouwen trainen, is dat normaliter op oefenterreinen van Defensie. Bijvoorbeeld Marnewaard om een civiele omgeving te simuleren. In het hoge noorden staan slechts lege huizen en is verder niks aanwezig. In Den Haag is het heel anders werken voor 2CISCoy. “Normaal gesproken moeten wij onze kabels beschermen in het bos”, geeft de eerste luitenant aan. “Zodat derden de kabels onbedoeld niet kunnen beschadigen door onoplettendheid. Terwijl we in het World Forum juist scherp moeten zijn op de civiele wereld om ons heen.”

Aanleg redundante lijn

Omdat er in de kabelwereld doorgaans niet 1 lijn is die zorgt voor verbinding, is er ook een redundante lijn – extra verbinding – aangelegd in het congrescentrum. ”Als er een lijn uitvalt, kunnen de gebruikers zodoende op het net blijven”, legt de officier uit. Dat is geen overbodige luxe, want in het World Forum zijn naar schatting minstens 8.000 aanwezigen met veelal een eigen laptop. Van journalisten, medewerkers van het congresgebouw tot en met alle hoogwaardigheidsbekleders en hun delegaties.

Glasvezel waarborgt internet

De glasvezel waarborgt alle data als onder meer internet voor de bezoekers. “Wij leggen vanuit de serverruimtes – hierin worden netwerkapparatuur gemonteerd en bekabeling opgeborgen – kabels naar alle buitenposten die met het World Forum in verbinding staan. Zoals politieposten, beveiligingsposten, accreditatieposten en journalistenposten”, somt de verbindelaar op. “Iedereen die zich aanmeldt voor de NAVO-top haalt een pasje op bij de accreditatie. Van Donald Trump tot Mark Rutte. Dat pasje ontvangen ze omdat onze kabel daar ligt”, geeft detachementscommandant Jacobine een mooi concreet voorbeeld.

Ondanks de druk om grote nieuwszenders te bedienen als CNN, FOX en BBC, voelt 2CISCoy geen extra spanning. Onder meer omdat de eenheid werkt met het nieuwste van het nieuwste materiaal dat van tevoren is getest. “En zodra een kabel niet werkt, leggen we een nieuwe”, vervolgt de officier. Mocht het onverhoopt misgaan, is er 24/7 een storingsploeg ter plaatse.

Alert voor spionage en sabotage

In en rondom het World Forum moeten de verbindingstroepen alert zijn op spionage en sabotage. “Zo krijgen we vaak de vraag of onze lijnen niet afluisterbaar zijn, maar gelukkig kunnen we iedereen geruststellen”, lacht korporaal 1 Mike. “Wij leggen namelijk glasvezelkabels. Die kun je niet afluisteren, omdat er een lichtsignaal doorheen gaat. Tenzij iemand de kabel helemaal doorknipt, maar dan weten we meteen dat er iets mis is.”

Tijdens de planning houdt de verbindingseenheid eveneens rekening met mogelijke sabotage. ”Doorgaans is alles bij ons geënt op snelheid”, licht eerste luitenant Jacobine toe. “Zodra we ergens komen, moeten wij namelijk meteen operationeel zijn. Kortom, ligt er een kabel, dan kunnen wij hem aansluiten en zijn we op het net. Tijdens de NAVO-top is het echter niet de snelheid die de boventoon voert, maar gaat het nog meer om de kwaliteit en esthetiek.”

Strenge veiligheidseisen

Vanwege alle strenge veiligheidseisen duurde het lang voordat de eenheid daadwerkelijk de opdracht kon uitvoeren. “Waar je gewoonlijk in een oefening een paar formulieren invult en zaken aanvraagt, is de administratie hier van een heel ander niveau”, vertelt de luitenant. “Het gebied is namelijk opgebouwd uit verschillende zones die allen een eigen toegangspas en screening vereisen.”

2CISCoy als eerste paraat

Hoewel er tijdens de NAVO-top nog meer eenheden aanhaken van Defensie, is 2CISCoy als eerste paraat in het World Forum. Voor het CISBn is het ondersteunen van een dergelijk groot evenement nieuw. Bij de Nuclear Security Summit in 2014 was er namelijk nog geen rol weggelegd voor 1GNC. Daarom is het goed dat de eenheid nu ervaring kan opdoen en zichtbaar is. “Toen wij hier binnenkwamen, werd al meteen geroepen dat we vroeg waren voor onze beveiligingstaak”, vertelt de officier. “Toen zij hierna hoorden dat wij de kabels aanleggen, waren ze verbaasd dat Defensie daarvoor ook zorg draagt.”

Generale repetitie hoofdtaak 1

Kort samengevat zou je kunnen zeggen dat de NAVO-top een generale repetitie is voor hoofdtaak 1. “Dat is deels misschien ook wel zo”, beaamt de luitenant. “We werken hier bijvoorbeeld in een omgeving waarin de civiele wereld gewoon doordraait. Dat zou ook gelden in hoofdtaak 1. Echter, waar alle kabels nu in Den Haag in esthetisch opzicht goed moeten liggen, zou dat tijdens hoofdtaak 1 totaal onbelangrijk zijn.”