Tekst Evert Brouwer
Foto SGT Gregory Fréni
Defensie-industrie presenteert zich op mondiale beurs
Met een aanstekelijke nieuwsgierigheid loopt adjudant Richard over de beursvloer van de Defence & Security Equipment International (DSEI), de tweejaarlijkse enorm grote defensiebeurs in Londen. De specialist chemische, biologische, radiologische, nucleaire stoffen en explosieven (CBRNE) kijkt met collega’s naar innovaties. Het gaat om mogelijke opvolgers van verouderde apparatuur die moet waarschuwen voor strijdgassen, of voorkomen dat een explosief schade kan aanrichten. “Je kunt van alles achter je bureau bedenken, maar hier kun je alles zien en voelen”, zegt Jaap, techmanager bij het Commando Materieel en IT (COMMIT).
Nog meer dan de vorige editie staat deze DSEI in het teken van de recente ontwikkelingen in de wereld. Het gaat dan met name om de oorlog in Oekraïne, maar ook om de ruimere budgetten voor krijgsmachten. Het weer grotere smaldeel van het Nederlands bedrijfsleven, verzameld onder het dak van de Stichting Nederlandse Industrie voor Defensie en Veiligheid, speelt daarop in met een heus Drone Pavillion. Daarin presenteren zogenoemde start- en scale ups, jonge innovatiebedrijfjes, zich. De Nederlandse industrie spreekt een aardig woordje mee in Londen.
‘Gotham City heeft Batman, wij hebben Robin’
Internationale erkenning
Samenwerking tussen Defensie en de nationale en internationale industrie is hard nodig, betoogt staatssecretaris Gijs Tuinman bij de opening van dat paviljoen. Een goed voorbeeld daarvan is het Nederlandse Robin Radar. Het bedrijf (Radar Observation of Bird INtensity) is ooit begonnen met een radar om zwermen vogels bij vliegvelden waar te nemen. Na allerhande aanpassingen blijkt de radar bijzonder geschikt om drones in het luchtruim zichtbaar te maken. Het was aanvankelijk een gezamenlijk project met TNO en Defensie. 10 jaar geleden zette algemeen directeur Siete Hamminga het bedrijf in de markt. Met sinds kort internationale uitbreiding en erkenning. “We hebben vorig jaar een kantoor in de Verenigde Staten geopend”, laat Hamminga trots weten. “Inmiddels gaat er een kreet rond”, vervolgt hij met brede glimlach: “Gotham City heeft Batman, wij hebben Robin.”
‘Dat geeft je meer tijd om te reageren’
Software als oplossing
De uitbreiding van Robin Radar heeft onder meer de samenwerking met het counterdrone bedrijf Dedrone opgeleverd. Volgens de Amerikaans-Nederlandse marketing manager Mary-Lou Smulders werken de radar en hun AI-gestuurde software perfect samen. Zoals in Oekraïne. “Robin kan drones zoals de Iraanse Shahed al op 12 kilometer oppakken. Dat geeft je meer tijd om te reageren. In onze database zijn 15 miljoen drones en hun bewegingen opgeslagen, die ze herkennen als vijandig en zonodig neutraliseren. Software is een van de oplossingen om drones te bestrijden. Waarom jarenlang iemand trainen op een F-35 en een raket van een miljoen inzetten om drones van 600 euro neer te halen?”
Wat is de DSEI?
De Defence & Security Equipment International is de wereldwijd toonaangevende defensie- en veiligheidsbeurs die elke 2 jaar in Londen wordt gehouden. Dit jaar trok het evenement bijna 50.000 bezoekers uit meer dan 90 landen. De DSEI is vooral gericht op de nieuwste ontwikkelingen in land-, lucht-, zee-, ruimte-, cyber- en gezamenlijke operaties, en biedt speciale zones voor verschillende sectoren zoals technologie, medische sector en productie. De expo was ook dit keer weer groter dan ooit, met 1.600 bedrijven en instellingen uit de defensie- en veiligheidssector, verdeeld over 22 hallen. De beurs is bedoeld voor de defensie-industrie en biedt een platform voor innovatie, netwerken tussen overheden, defensiebedrijven en internationale partners. Nederland kende een eigen oranje paviljoen, met daarin extra aandacht voor zogenoemde start-ups in een Drone Pavillion.
‘De gouden driehoek is inmiddels een vierkant’
Nog nooit zoveel dreigingen
Brigadegeneraal Peter Gielen is aandachtig toeschouwer op de DSEI. Hij loopt ‘met 2 petten’ rond: namens de projectdirectie Oekraïne én als Nederlandse delegatieleider Integrated Air Missile Defense and Drone Capability Coalition. “De oorlog in Oekraïne leert ons wat er nodig is. In zo’n conflict is het weliswaar vaak meer aanpassen dan innoveren, omdat je voor dat laatste de tijd niet hebt. Wij kunnen dat nu nog wel, door samen te werken met de industrie, de kennisinstituten, maar ook studenten op universiteiten. We praten dan ook niet meer over een gouden driehoek, maar een vierkant. Je moet dan wel bereid zijn onderzoeken met elkaar te delen voor het beste resultaat. Er zijn nog nooit zoveel nieuwe dreigingen gezien als op het slagveld van vandaag. We hebben nu tijd ons personeel te trainen om te reageren op die nieuwe dreigingen. De krijgsmacht is ook nog niet op een langdurige oorlog ingesteld. Daarvoor moeten we op redelijk korte termijn onafhankelijk zijn van sommige landen. Ik ben ervan overtuigd dat ons bedrijfsleven daartoe in staat is.”
