In KMar Wereldwijd laten we elke maand een collega aan het woord die in het buitenland actief is voor de Koninklijke Marechaussee. Deze keer majoor Reinald vanuit de Syrische hoofdstad Damascus.
“In april dit jaar ben ik gestart als militair waarnemer binnen de United Nations Truce Supervision Organisation (UNTSO). Jaarlijks levert Defensie 11 militairen om te participeren aan deze VN missie. Sinds dit jaar is de Marechaussee ook aangesloten. Ik ben de eerste collega die deze specifieke missie draait. Een primeur dus.
Mijn eerste werkdag begon op z’n zachtst gezegd bewogen. Op het moment dat ik aankwam in Damascus vond de aanval op de Iraanse ambassade plaats. 3 luide explosies zorgden ervoor dat een van de ambassadegebouwen met de grond gelijk werd gemaakt.
Als waarnemer van de VN zie ik toe op het staakt-het-vuren bestand tussen Israël en Syrië, dat sinds 1974 van kracht is. Onze taken bestaan uit statische observaties vanuit een observatiepost, patrouilleren, inspecteren en onderzoek doen wanneer daar door een van de landen om wordt gevraagd.
Ik ben geplaatst binnen de Observer Group Golan in Damascus. Mijn team bestaat uit 8 leden en wij rijden vooral patrouille en bemannen de Observation Post (OP). Wanneer wij een schending van het verdrag waarnemen, wordt dat door ons gerapporteerd. Voorwaarde voor deze rapportages is wel dat de observatie moet geschieden door tenminste 2 waarnemers van 2 verschillende nationaliteiten.
Syrië is een land dat verscheurd is door een jarenlange burgeroorlog. Daarnaast zijn er vele internationale sancties aan het land opgelegd. Dit alles komt de leefomstandigheden van de normale burger niet ten goede. Desondanks is mijn ervaring dat de lokale bevolking zeer vriendelijk en hartelijk is.
In ons werkgebied, ook wel de ‘area of responsibilities’ genoemd, vinden dagelijks levensbedreigende incidenten plaats. Dat varieert van vuurgevechten en explosies tot kidnapping en de grote raketaanval van Iran op Israël. Wij zagen de raketten overvliegen; een surrealistisch en bedreigend beeld.
Toch vind ik deze ervaring fantastisch. Ik werk met collega’s van over de hele wereld, kom in een gebied dat historisch gezien en qua actualiteit zeer interessant is en wij maken met de VN toch echt wel een verschil in de regio. Zelfs in de context van het hedendaagse conflict.
De laatste 5 maanden van mijn missie draai ik vanuit Israël. Ik kijk er naar uit om de missie vanuit een ander gebied en perspectief te ervaren.”
Hartelijke groet vanuit het Midden-Oosten,
Majoor Reinald
UNTSO
