…de generale repetitie van het Bereden Ere-escorte voor Prinsjesdag
Het Bereden Ere-escorte van de Koninklijke Marechaussee maakte ook dit jaar traditiegetrouw deel uit van de stoet op Prinsjesdag. 34 Marechausseeruiters haalden het beste paard van stal en begeleidden de koning op zijn route van Paleis Noordeinde naar de Koninklijke Schouwburg, waar hij de troonrede uitsprak. Een eervolle en bovenal verantwoordelijke taak die voorafgaand aan de ‘grote dag’ tot in de puntjes werd voorbereid.
De fanatieke lezer zal zich na het lezen van dit intro afvragen: zag ik recent niet nog wapperende manen voorbijkomen in KMarMagazine? Jazeker! Het zijn letterlijk bewogen maanden voor ruiter en ros. In de vorige uitgave berichtten we al over de inzet van de Bereden Brigade tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Hier hielpen onze collega’s hun evenknieën van de Garde républicaine om de orde en veiligheid in de Franse hoofdstad te handhaven. Na dit sportieve uitstapje was het in volle galop terug naar Nederland, waar na een verdiend zomerverlof de voorbereidingen voor Prinsjesdag alweer begonnen.
Eervol
De Bereden Brigade vormt sinds haar oprichting in 2002 een vast onderdeel van de koninklijke stoet. Een aantal collega’s, waaronder commandant Arthur, klom sindsdien iedere derde dinsdag van september in het ceremoniële zadel. Toch verveelt de inzet niet. “In de paardenwereld is het uitvoeren van een Grote Ceremonie van Staat, zoals op Prinsjesdag, een hele grote eer”, aldus de majoor. “Er zijn maar weinig mensen die hier deel van uit kunnen en mogen maken. Het blijft bijzonder.”
Bereden Brigade, Bereden Ere-escorte… De termen worden veelal door elkaar gebruikt en nogal eens verward. Arthur: “Het is ook een beetje ingewikkeld. Maar wij vormen op Prinsjesdag als Bereden Brigade in zijn gehéél het Bereden Ere-escorte. Op dat moment ben ik niet meer de commandant, maar is er een commandant bereden ere-escorte: luitenant-kolonel Gertjan van der Windt.”
Training
Terug naar de voorbereidingen op Prinsjesdag. De zaterdag voor de grote happening vonden op Renbaan Duindigt in Wassenaar, onder toeziend oog van niemand minder dan prinses Amalia, de voorbereidingen plaats op een demonstratie later die dag in het centrum van Den Haag. Een publieke aangelegenheid met 1 belangrijk doel: de paarden laten wennen aan tal van scenario’s. Zo werd er op het Lange Voorhout geoefend met luide muziek, objecten op de grond en langs de weg, vuurbakken en.. een gigantische strandbal? “Deze geeft de paarden vertrouwen dat een object waar ze tegenaan lopen weg kan rollen. Op het moment dat ze dan ergens doorheen moeten, durven ze dat”, legt Arthur uit.
Hoewel onverwachte gebeurtenissen voor ruiter én paard een blijvende uitdaging vormen, lag het echte zwaartepunt tijdens de voorbereidingen dit jaar op iets anders: de match tussen paard en ruiter.
Match
“Wij hebben zelf 1 vast paard, Magnifique. De overige paarden hebben we voor Prinsjesdag geleend van collega’s van de Garde républicaine. Zo helpen we elkaar over en weer uit de brand”, vertelt de commandant. “Hoewel de Franse paarden ontzettend goed getraind zijn, is het een kunst om het juiste paard aan de juiste ruiter te koppelen. Wij kennen het karakter en niveau van onze ruiters, de Fransen van hun paarden. Samen bepalen we zo de juiste combinatie. Dat is best een uitdaging, je wilt de kans op onrust onderweg natuurlijk zo klein mogelijk houden.”
Dat de ‘matchmakers’ het bij het juiste eind hadden, is met een vlekkeloos verlopen escorte op Prinsjesdag bewezen. “Het was een goede editie waaruit bleek dat de samenwerking met de Garde républicaine steeds beter wordt”, blikt Arthur terug. “Ik kijk er ontzettend trots op terug.”
