Defensiefotograaf wenst collega’s te inspireren
Sergeant-majoor Hille reist de hele wereld over om als defensiefotograaf vast te leggen hoe zijn collega’s oefeningen draaien en missies uitvoeren. In september gaat de reis naar Duitsland. Niet voor foto’s. De voormalig luchtmobiele infanterist doet mee aan de Invictus Games in Düsseldorf.
Tekst: KAP Jaap Wolting I Foto's: Phil Nijhuis
Sergeant-majoor Hille Hillinga
- opgekomen in 2006 bij 11 Luchtmobiele Brigade
- uitgezonden naar Afghanistan, Task Force Uruzgan 4, 2007
- als pionier/verkenner in Uruzgan op bermbom geklapt
- terug in Nederland medic geworden
- sinds 2011 werkzaam als defensiefotograaf
- smelt voor vrouw Tara, kinderen Bowie (4) en Lou (1)
- woonachtig in de Hofstad
- gek op sporten en fotografie
- traint powerliften en boogschieten voor Invictus Games 2023
Jij oogt als een topfitte baas. Waarom mag jij meedoen aan de Invictus Games?
“Je wilt niet weten hoe lang ik me dat heb afgevraagd. Al klapte ik in 2008 in Afghanistan op een bermbom, ik had al mijn ledematen toch nog? Een paar dagen na mijn incident ging Ronald van Dort de poort uit. Die gozer heeft zijn beide benen niet meer... Ik voelde in Uruzgan een enorme onmacht. Gedurende mijn missie ging ik als bermverkenner uit het voorste voertuig voortdurend als eerste op chokepoints af, was ik superscherp, en dan rijd ik tóch vlak voor het einde op een IED. Liever was ik aangegrepen door twintig Talibanstrijders.
Na die uitzending was ik jarenlang continu op mijn hoede. Had nachtmerries, terwijl ik juist alles onder controle wilde hebben. Op een gegeven moment moest ik natuurlijk wel aan de bel trekken. Wat mij vervolgens hielp was dat Defensie me handvatten gaf. De arts zei dat ik meer moest investeren in sport en fotografie. Nu, jaren later, besef ik dat ik me niet hoef te vergelijken met bijvoorbeeld die militair die wél z’n benen mist of wél gebukt door het leven gaat door PTSS. Ik heb mijn eigen mentale kras en ga die niet meer bedekken.”
Wat is jouw dieptepunt geweest?
“Een exact moment kan ik me niet voor de geest halen, maar er kwam voor mij een punt dat ik mezelf niet meer herkende. Bij Defensie wordt vaak stoer gedaan. Dat maakte het er voor mij niet gemakkelijker op om over mijn gevoel te praten. Daar kwam bij dat de collega’s van mijn eenheid nergens last van leken te hebben. Wat deed ik? Ik kropte alles op… tot ik mezelf niet meer was.”
Voor welke onderdelen heb jij je gekwalificeerd en waarom juist die sporten?
“Powerliften, wat een enorme uiting van energie is, en handboogschieten. Ik heb een korte spanningsboog en ben explosief. Zoveel mogelijk gewicht in één keer wegknallen past dus precies bij mij. Bij het boogschieten is het precies andersom: daar is rust essentieel. In mijn infanterietijd schoot ik juist altijd zo snel mogelijk, dus het begin was heel onwennig. Sterker nog, ik irriteerde me mateloos. Inmiddels is boogschieten meditatie voor me. Er zijn 32 stappen die je kunt doorlopen. Rustig binnenkomen, rekken, in je bubbel duiken, omgeving scannen, ogen dicht, ademhalen, pijl pakken, richten… en ga zo maar door. Ik ervaar er een totale rust bij in mijn hoofd.”