Gewonde militairen geëerd op Brits sportgala
De deelnemers aan de Invictus Games zijn afgelopen zondag gehuldigd tijdens het gala voor de BBC Sports Personality 2014. Met de Helen Rollason Award kregen de sporters van de eerste officieuze militaire Paralympics een bijzonder eerbetoon. Voormalig luchtmachtkorporaal Edwin Vermetten vertegenwoordigde het Nederlandse team. Hij deelt met ons zijn meest memorabele momenten.
Strak in pak
Helemaal het heertje. Klaar voor een fantastische avond. Echt een grote eer dat ik onze ploeg en Nederland mag vertegenwoordigen op het Britse sportgala. De Invictus Games zijn ze hier zeker nog niet vergeten. De chauffeur die me vanochtend in Glasgow van het vliegveld kwam ophalen, vroeg zelfs mijn handtekening. En hoe vaak ik hier vanmiddag al wel ben aangesproken. Dat krijg je ook als je in je zwart-oranje trainingspak van het Nederlandse team rondloopt. Je voelt je hier echt een rockster.
‘Mijn chauffeur vroeg me om een handtekening’
De rode loper
Als filmsterren bij de uitreiking van de Oscars, zo voelt dat. Echt ongekend, al die camera’s hier langs de rode loper. Ik zie beroemdheden als Formule-1 coureur Lewis Hamilton en zangeres Susan Boyle. En daar loop ik gewoon tussen, als Hollands boertje. Supergeweldig. Met die medailles op je pak heb je hier trouwens heel wat aanspraak. En mijn oranje das is hier helemaal een eyecatcher.
‘Daar loop je dan, als Hollands boertje’
Het Grote Genieten
Daar zit je dan, als Invictus Games-deelnemers. Tussen de Olympiërs en Paralympiërs, Europese en wereldkampioenen en topcoaches. De hele avond kijk ik mijn ogen uit, samen met mijn Deense maatje Jens Siberg. Wat een spektakel. Echt genieten. En dan is het plots onze beurt. Prins Harry roept ons naar voren. Kippenvel. Eenmaal op dat podium is het helemaal overweldigend. 12.000 man komen van de voorste tot de laatste man omhoog, in één grote wave. Ja, toen moest ik wel even op mijn lip bijten. Dit is zeker één van de mooiste momenten in mijn leven.
‘12.000 man komen als 1 grote wave omhoog’
Nagenieten
2, 3 afterparty’s later sta je dan weer op Schiphol. Een machtig mooie ervaring rijker. Ik zou na mijn auto-ongeluk in Bosnië niet meer kunnen lopen, voorspelde mijn arts. Maar na 8 jaar van operaties en revalideren reed ik in mijn rolstoel de Mont Ventoux op. Nu wil ik me kwalificeren voor de Paralympics in Rio. Je kunt meer dan je denkt, daar was en ben ik van overtuigd. De Invictus Games waren geweldig. Dit sportgala was daarom echt de kers op de taart. Ik ben onze chef d’equipe, majoor Pieter van der Peet, dan ook erg dankbaar voor deze kans. Het voelde zo goed om dit mee te maken. Ook als oud-militair en mindervalide ben ik nog steeds waardevol voor mijn land.
‘Dit was echt de kers op de taart’
