In KMar Wereldwijd laten we elke maand collega’s aan het woord die in het buitenland actief zijn voor de Koninklijke Marechaussee. Deze keer majoor Mouad over zijn bijzondere plaatsing in New York.
“Sinds afgelopen zomer ben ik als assistant professor geplaatst aan de United States Military Academy (USMA) in West Point, New York. Hier geef ik les aan cadetten die zich in hun vierjarige officiersopleiding bevinden. Maar liefst 4.500 volgen hier hun opleiding. Het merendeel bestaat uit Amerikaanse militairen, aangevuld met enkele internationale cadetten uit onder andere België en Duitsland.
Ik maak deel uit van het Department of Law and Philosophy en geef het vak Law of Armed Conflict (LOAC). In mijn lessen richt ik mij vooral op het juridische kader van gewapende conflicten en het toepassen daarvan in militaire besluitvorming. Daarbij put ik onder andere uit mijn eerdere ervaring als juridisch adviseur op de staf van de Koninklijke Marechaussee. Daar hield ik me bezig met humanitair-oorlogsrechtelijke vraagstukken en verzorgde ik lessen voor collega’s die op uitzending gingen. Daarnaast was ik als vertegenwoordiger vanuit de Marechaussee in de kerngroep voor de cursus Militair Operationeel Recht betrokken bij de ontwikkeling en uitvoering daarvan.
Voor de Marechaussee is dit een vrij bijzondere plaatsing. Enerzijds omdat we hier niet eerder personeel hebben gehad en anderzijds omdat het om de US Army gaat. Toch sluit mijn functie hier goed aan bij ons werk. Al onze militair juristen zijn namelijk ook verbonden aan de Militair Juridische Dienst Krijgsmacht (MJDK). Vanuit die dienst is er een samenwerking met het Department of Law and Philosophy, waarbij op rotatiebasis een militair jurist wordt geleverd die hier lesgeeft. Mijn plaatsing is dus tot stand gekomen in nauwe samenwerking tussen de Marechaussee en de MJDK.
Inmiddels zit ik aan het einde van mijn eerste semester en het is een geweldige ervaring om hier te mogen werken. De USMA is een van de meest toonaangevende instellingen ter wereld en bovendien de oudste militaire academie. Het niveau ligt hoog en de geschiedenis is indrukwekkend. Bekende oud-cadetten zijn onder anderen Ulysses S. Grant, Dwight D. Eisenhower en George S. Patton. Het voelt als een grote eer om hier deel van uit te maken, om kennis te delen en om te leren van collega’s met uiteenlopende achtergronden en ervaringen.
Ondanks de enorme hoeveelheid mensen die hier dagelijks rondloopt, val ik vrij snel op in mijn Marechaussee-uniform. Zowel stafmedewerkers, instructeurs als cadetten zijn vaak nieuwsgierig naar mijn achtergrond. Binnen de Amerikaanse krijgsmacht bestaat geen exact equivalent van de Marechaussee. Ze kennen wel de militaire politie, maar dat is natuurlijk slechts een deel van ons werk. Ik vertel ze graag over de veelzijdigheid van onze organisatie en dat wordt vaak met bewondering ontvangen.
Ook het wonen op West Point en in de staat New York is bijzonder. De academie heeft een prachtige ligging aan de Hudsonrivier en een rijke geschiedenis. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog speelde West Point namelijk een belangrijke strategische rol. Het uitzicht over de rivier, in combinatie met de historische architectuur, verveelt geen moment. Sommige mensen vergelijken de sfeer hier wel eens met die van Harry Potter, vanwege de kasteelachtige gebouwen en de besloten, bijna magische omgeving. Buiten de muren van de academie ligt een prachtig natuurgebied en toch sta je binnen een uur in hartje New York City om in Central Park van een bagel te genieten.
Ondanks het volle programma probeer ik zoveel mogelijk te zien en te ervaren van wat de Verenigde Staten te bieden hebben. Het is een land met eindeloze mogelijkheden en overal is wel iets te ontdekken. Tot nu toe ligt de focus vooral op het verkennen van de staat New York. Voor jullie beeld: die is ongeveer 3,5 keer zo groot als Nederland.
Alles bij elkaar heb ik een fantastisch eerste halfjaar gehad. Ik werk hier 2 collegejaren, tot de zomer van 2027, en kijk nu al enorm uit naar de rest van mijn plaatsing.
From West Point – in the spirit of Duty, Honor, Country
Go Army, Beat Navy!”
Majoor Mouad
Assistant Professor, USMA
