Tekst kapitein Jessica Bode
Foto sergeant-majoor Maartje Roos
Oefening Engineer Recce levert schat aan informatie op voor de Carib
Het regiment genietroepen heeft tijdens oefening Engineer Recce grote delen van het terrein en de infrastructuur op Saba en Sint Maarten in kaart gebracht. De essentiële informatie van de afgelopen twee weken komt in de toekomst goed van pas bij orkanen of andere natuurrampen op de Caribische eilanden.
Verkenners analyseerden de kwaliteit van wegen, bruggen, reliëf, afwatering, begroeiing en bodemvegetatie om te kijken of er potentiële dreigingen zijn. “We controleren bijvoorbeeld de afwateringskanalen. Als die dichtgegroeid zijn met bomen, struiken en planten dan kan het water niet weg. Dat vormt een probleem als er veel regen valt, zoals gebeurde bij orkaan Irma op Sint Maarten”, vertelt oefenleider kapitein Erik.
Dichtgegroeide kanalen zijn een probleem bij hevige regenval
Schuiven
Verder ging het om het in kaart brengen van locaties waar strand- en luchtlandingen mogelijk zijn voor het geval de (lucht)haven niet bereikbaar is. Ook ‘stormshelters’ (schuilplekken) en plaatsen waar aardverschuivingen kunnen plaatsvinden werden aan onderzoek onderworpen.
“Een mijnbouwkundige geeft op basis van hellingshoeken aan hoe groot de kans is dat ergens de bodem gaat schuiven. Dat wil je wel weten als er bijvoorbeeld een dorp naast ligt”, verklaart Erik.
Data
Hoewel het voor de genietroepen officieel om een oefening gaat, zijn de eilanden en het Commandement der Zeemacht in het Caribisch Gebied enorm gebaat bij de informatie die het oplevert. “Met de data, zoals zwakke plekken in de bodem of te dicht begroeide sloten, sporen we problemen tijdig op en is essentiële informatie voorhanden die kan worden ingezet bij noodhulp. Defensie weet nu bijvoorbeeld wat de meest kwetsbare punten op de eilanden zijn en wat er zou moeten worden ingevlogen bij herstelwerkzaamheden.”
Het is voor iedereen méér dan een oefening
Verkennersfeestje
Hoewel de verkenners met meetapparatuur iedere vierkante meter uitkammen, is het niet alleen een ‘verkennersfeestje’. Onder de zeventig deelnemers heeft een groot deel een ondersteunende rol. Bijvoorbeeld analisten die oordelen of de vergaarde informatie bruikbaar is en de inlichtingencell die de verzamelde data omzet in bruikbare rapportages.
Hoe dan ook, het is voor iedereen méér dan een oefening. Erik: “Het heeft veel weg van een inzet in een vredessituatie. Ook het landschap en het klimaat zijn uitdagend, totaal niet wat we in Europa gewend zijn. Het is goed om overal op voorbereid te zijn.”
