Plouf, de braafste kantoorhond met een missie

Onmisbaar voor COMMIT

Wie op de Kromhoutkazerne in Utrecht werkt, heeft Plouf vast weleens door de gangen zien lopen (of liggen). Plouf is niet zomaar een hond, het is ‘een hulphond met een missie’. Dat is ook de titel van een boek over de behulpzame golden retriever, geschreven door zijn baasje: Royan van Velse van de Directie Inkoop van het Commando Materieel en IT (COMMIT).

Van Velse overhandigde onlangs een exemplaar van zijn boek aan de commandant van COMMIT, vice-admiraal Jan Willem Hartman. “Zowel veteraan Royan als zijn hulphond Plouf zijn onmisbaar voor COMMIT”, zei Hartman bij het in ontvangst nemen van het boek. “Als oud-militair brengt Royan veel operationele kennis en ervaring in de organisatie. En dat is hard nodig in deze tijd.”

Van Velse publiceerde zijn boek ‘Hulphond met een missie - Samen tegen PTSS’ eind mei. Hij vertelt hierin over de impact van militaire en humanitaire missies, zijn posttraumatische stressstoornis (PTSS) en de cruciale rol van hulphonden in het leven van veteranen. Van Velse: “Met dit boek wil ik laten zien dat je ook uit die negatieve spiraal van PTSS kunt komen. PTSS is niet het einde. Met een beetje wilskracht, geluk en een hulphond lukt het mij om weer normaal te functioneren.”

Knuffel

Plouf gaat overal mee naartoe, en dus ook naar de Kromhoutkazerne. “Ze vindt het leuk om daar allemaal mensen te ontmoeten”, vertelt Van Velse. De viervoeter gaat dagelijks bij allerlei collega’s langs om even een knuffel te halen. Daar vraagt ze haar baasje toestemming voor. “Op kantoor kijken ze altijd uit naar haar komst. Mijn afwezigheid wordt minder opgemerkt dan die van haar”, grapt de veteraan. “Wanneer een vergadering haar te lang duurt, meestal na ruim een uur, begint ze te protesteren. Collega’s zijn er dankbaar voor.”

Gegijzeld

Van Velse heeft in het verleden als landmachter gediend bij de geneeskundige dienst. Hij is onder meer uitgezonden geweest naar Albanië, Ivoorkust, Angola, Rwanda, Libië en Burundi. “Ik heb heel veel uitzendingen gedraaid, te veel eigenlijk.” Zijn ervaringen zijn voor het overgrote deel positief, maar hij heeft ook mindere zaken beleefd. Zo is hij onder meer gegijzeld geweest en beschoten. Vooral Rwanda maakte indruk, waar hij de aanloop naar de genocide meemaakte (1994).

Multinationals

Van Velse is zowel hoofd inkoop geweest in missiegebieden als inkoopmanager bij multinationals. “In 2000 heb ik Defensie verlaten. Ik wilde niet meer in uniform werken, want dan heb je geen garantie dat je niet op uitzending hoeft”, licht hij zijn toenmalige besluit toe. “Daarna heb ik 24 jaar bij grote bedrijven gewerkt, maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. 2 jaar geleden zei men dat ik te oud was voor een uitzending, en dat je als burgermedewerker natuurlijk ook bij Defensie aan de slag kunt. Leuk, dacht ik. Ik kom weer terug.”

De royalty’s van het boek gaan naar de Stichting Bultersmekke Assistancedogs, één van de geaccrediteerde opleiders van hulphonden. Bij hen vond ook de vorming van Plouf plaats.