Maritieme special forces oefenen in Nederland én België

Kikvorsmannen, helikopteroperaties, sabotage en schepen enteren. De afgelopen weken stonden volop in het teken van maritieme speciale operaties. Welkom bij de internationale oefening Autumn Waves.

Tekst: kapitein Arjen de Boer | Foto’s: sergeant-majoors Mike de Graaf en Cristian Schrik, korporaal Eefje Zoetemelk en Luca van den Brink

Autumn Waves is een tweejaarlijkse oefening, dit keer georganiseerd door de Netherlands Maritime Special Operations Forces (NLMARSOF) en hun Belgische collega’s. Aan deze editie deden zo’n vierhonderd militairen mee, inclusief bijvoorbeeld Poolse SOF-eenheden.

Ze vlogen, doken en schoten samen met hun Nederlandse en Belgische collega’s. “Nederlanders vlogen in Poolse helikopters. Polen voeren met onze boten”, zegt leider der oefening luitenant-kolonel der mariniers Eric van het Netherlands Special Operations Command (NLD SOCOM). “Zo leren operators met elkaars middelen werken. Dat is handig voor als we in de toekomst voor het ‘echie’ moeten samenwerken.”

Oefenen en dan los

Dat kennismaken gebeurde tijdens het eerste deel van de oefening. In die week konden de operators wennen en bepaalde procedures zorgvuldig oefenen. De week erna ging het los en draaiden de special forces verschillende scenario’s verspreid over Nederland en België. Alles op de grens van land en zee. “Dat maritieme karakter moeten we beoefenen om er klaar voor te zijn”, zegt Eric. “Het is gewoon een andere tak van sport.”

Wil je meer weten? Bekijk hieronder foto’s voor een sfeerimpressie van Autumn Waves. En check ook zeker deze clip op YouTube met meer uitleg over NLMARSOF.

Militairen laten zich vanuit een helikopter aan een touw neer op het dek van een schip.
Fastropen vanuit een helikopter is een snelle manier om op een schip te komen en de controle terug te veroveren.
Een militair loopt met geweer in de aanslag in schemerige ruimte.
Eenmaal aan boord is het belangrijk om voorzichtig en tegelijkertijd doortastend te handelen.
Een snelle onderscheppingsboot van bovenaf gezien in het duister.
De duisternis is een belangrijke bondgenoot van maritieme special forces. Dankzij nachtzichtapparatuur hebben ze vaak een voordeel.
Twee operators klimmen behoedzaam in oranje trap op een schip.
Close Quarter Battle, het vechten in krappe ruimtes, op een schip of boorplatform is toch net even anders dan in een normaal huis. Aan boord zijn er veel trappetjes en gekke hoeken te vinden.
Alttekst: Een helikopter hangt laag boven het water en zorgt voor veel opstuivend water.
Operators konden ook met elkaars middelen oefenen zoals deze Poolse Black Hawk transporthelikopter. De procedures voor dit toestel zijn toch net even anders dan bij de Nederlandse heli’s.
Twee snelle onderscheppingsboten met daarop militairen maken zich uit de voeten.
Met snelle boten zoals deze FRISC’s kunnen special forces verrassend en beslissend optreden. FRISC staat voor Fast Raiding Interception Special Forces Craft.
Een grijze helikopter hangt stil boven een veld, terwijl special forces zich aan een touw naar beneden laten glijden.
Voordat het echte scenario van Autumn Waves begon, konden deelnemers hun acties in alle rust oefenen. Want veilig werken blijft ook een prioriteit.
Drie operators gaan met getrokken geweren voorwaarts in een rommelig scheepsruim.
Hier is goed te zien hoe uitdagend het optreden aan boord is. Veel obstakels, onoverzichtelijk. Daarom is belangrijk elkaar dekking te geven, zodat een andere operator voorwaarts kan.
Een gewonde wordt met een speciale brancard van een schip gehesen naar een snelle onderscheppingsboot.
Ook uitdagend; zie maar eens een gewonde snel en veilig van een schip te halen. Zoiets moet je ook vaak oefenen om levens te redden tijdens een echte inzet.