Finale NAVO Esports Cup feest voor gamers
Defensie maakt zich klaar voor de grootste veiligheidsoperatie ooit in Nederland: de NAVO-top, die op 24 en 25 juni in Den Haag wordt gehouden. Maar voor het zover is, moet alles tot in detail worden gepland en geregeld. Van publieksevenementen tot militaire gereedheid. De Defensiekrant besteedt elke week aandacht aan een van deze onderwerpen. Deze week: de finale van de NAVO Esports Cup.
Tekst: Stijn Jaspers | Foto’s: Herman Zonderland, Jeroen Janssen
Gejoel en geschreeuw klinkt door het atrium van het Techniek Innovatie Huis van ROC Mondriaan in Den Haag. De vijf spelers van Esports Team Twente geven elkaar een boks. Weer een kill. Weer een team verslagen. De ruimte staat vol met tafels met high-end gaming computers. Hierop spelen de gamers Valorant (zie kader), terwijl ze in gamestoelen zitten die comfortabel genoeg zijn om daar uren in te spenderen. En dat doen de spelers ook. De finale van de NAVO Esports Cup duurt een volle dag. Ook het Esports Defensie team strijdt mee.
Valorant: tactical shooter
Tijdens de NAVO Esports Cup strijden teams tegen elkaar in Valorant (16+). Dit is een tactical shooter, maar geen game waarin je lukraak zoveel mogelijk tegenstanders neerknalt. Wil je deze game als team winnen, moet je met elkaar communiceren en tactisch samenwerken. Elementen die binnen de NAVO ook belangrijk zijn. Tijdens de finale van het toernooi gaan vier teams de strijd aan met vier militaire teams uit verschillende NAVO-landen. Het Esports Defensie team is fysiek aanwezig. Vanuit Frankrijk strijden twee teams online mee en het team uit het Verenigd Koninkrijk doet vanaf de andere kant van het Kanaal mee.
NAVO door Nederland-tour
De NAVO Esports Cup is door Defensie georganiseerd en een onderdeel van de NAVO door Nederland-tour. Ook vandaag tijdens de finale is de NAVO nooit ver weg. Tussen de games door gaan Defensie-experts op Twitch en YouTube live in de studio in gesprek over AI, cyberwarfare, desinformatie en het belang van de NAVO. Vandaag is staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman de hoofdgast.
‘De huidige generatie zet een stap naar voren’
Na de eerste speelronde in de ochtend neemt staatssecretaris Tuinman plaats in de studio. Tijdens het vraaggesprek benadrukt hij bij de kijkers thuis het belang van het NAVO-bondgenootschap. “We hebben de NAVO niet omdat het leuk is. Een sterk bondgenootschap is onze levensverzekering om in vrede en veiligheid te leven. En ja, daarvoor moeten we ons tot de tanden toe bewapenen. Niet om anderen aan te vallen, maar om duidelijk te maken dat onze vijanden het niet in hun hoofd moeten halen het bondgenootschap aan te vallen.”
De staatssecretaris noemt tijdens het online vraaggesprek ook expliciet Artikel 3. Hierin staat dat weerbaarheid een bondgenootschappelijke opgave en een nationale verantwoordelijkheid is. “De weerbaarheid moet omhoog. Zorg dat je je kunt redden als de stroom 72 uur uitvalt”, zegt hij. Grappend voegt hij eraan toe ‘dat je dan misschien even niet kunt gamen’. De gamers kunnen er wel om lachen. Zelf gamede Tuinman drie dagen geleden nog. Fortnite op de Nintendo Switch. “Maar zonder grappen. Ik zie dat de huidige generatie echt een stap naar voren zet. Het dienjaar is populair, de VeVa-opleidingen zijn in trek en het komende jaar vullen we vierduizend plekken voor de Maatschappelijke Diensttijd (MDT). Ik zie de samenleving meer en meer betrokken raken bij de missie om te beschermen wat ons dierbaar is.”
Live commentaar
De finaledag is zoals gezegd online te volgen en trekt duizenden kijkers. In de studio naast het atrium doen commentatoren live verslag. Als ware analisten becommentariëren zij elke kill en de tactische keuzes van de gamende teams. Gevat, snel en vol energie doen zij ronde na ronde verslag.
‘Als militairen van Defensie gamen wij in eigen tijd voor de baas’
Esports Defensie team
Het Esports team van Defensie is zojuist door Team Twente verslagen. Het team kan de finale nu vergeten. Majoor Luuk (gamertag Fallenangl) kijkt desondanks terug op een mooie finaledag. “Als militairen van Defensie gamen wij in onze eigen tijd voor de baas. De vier teams in deze ruimte zijn echt heel goed. Het is geen schande om van ze te verliezen.” De majoor zit al sinds de oprichting in 2020 bij het Esports Defensie Team. Het team is wekelijks online actief op Twitch, met shows zoals Games vs. Reality en defensiegasten, en heeft dan tienduizenden views. “Ons team laat gamers kennismaken met het werk bij Defensie. Maar het is vooral een team van collega’s die graag met elkaar gamen en toernooien spelen.”
Het Esports Defensie team organiseert zo’n zes a zeven toernooien per jaar. Behalve Valorant worden dan Call of Duty: Warzone en Counter-Strike 2 gespeeld. Onder de aanwezige gamers tijdens de finaledag zijn de toernooien niet onbekend.
‘Ik doe al twee jaar mee aan de toernooien van het Defensie team’
Flip en Pogopanda
“Ik doe al twee jaar mee aan de toernooien van het Defensie team”, zegt Freek (gamertag Flip) van Esports Team Twente. “Dat we nu live tegen ze spelen, en van ze winnen, is wel gaaf.” Een teamgenoot van Freek zegt met een grote knipoog dat in de fysieke wereld de militairen hen zouden afmaken. Gamer Glenn (gamertag Pogopanda) van team Chronostorm deed al negen keer mee met een Valorant-toernooi van het Defensie team. Een keer eerder speelde hij live tegen de militairen. “Ik ben wel iets meer over Defensie en de NAVO gaan nadenken. Maar het gamen is wel het belangrijkst. Maar wie weet, met mijn opleiding in het organiseren van events, kan ik misschien ooit bij Defensie aan de slag.”
Esports Defensie team
Binnen Defensie zijn er behoorlijk wat militairen die in hun vrije tijd graag een potje gamen. De beste spelers van Call of Duty: Warzone, Counter-Strike 2 (CS2) en Valorant zijn bij elkaar gebracht in het officiële Esports Defensie team. Zij spelen in online en offline toernooien en livestreamen op twitch.tv/esportsdefensie. Meteen weten wat de volgende activiteit is? Check de agenda!
Finale
Terug naar de gamestoelen, want daar gaat het hard tegen hard. Ronde na ronde sneuvelen de teams. Ook de militairen uit Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk liggen uit het toernooi. De finale wordt een civiel onderonsje. De strijd gaat tussen Esports Team Twente en Chronostorm. Na een spannende strijd komt Chronostorm als winnaar uit de bus. De gamers krijgen uit handen van generaal-majoor Wilfred Rietdijk, projectdirecteur NAVO-top 2025, een kampioensschaal uitgereikt. Het online gevecht is na een lange dag gestreden. De strijd voor een sterke NAVO gaat nog wel even door.
NAVO door Nederland
NAVO door Nederland is een rondreizend programma in de aanloop naar de NAVO-top 2025. Het programma reist onder andere langs Den Haag, Groningen, Nijmegen, Eindhoven, Utrecht, Maastricht en Alkmaar. Het doel is om met een zo breed mogelijk publiek in gesprek te gaan over de NAVO en onze nationale en internationale veiligheid. De ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie hebben het initiatief genomen voor deze tour, met medewerking van de Atlantische Commissie, The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS) en Clingendael. Het programma bestaat onder andere uit een fototentoonstelling, theater- en lesprogramma’s en serious gaming. Bekijk het volledige programma op de website NAVO door Nederland.
