Groots Vrijheidsdefilé zet ‘Wageningen’ weer op de kaart
Met meer dan 2.500 deelnemers uit vele landen was het Vrijheidsdefilé in Wageningen afgelopen maandag al een groot succes. Nog geen vijf jaar geleden leek de militaire parade in de Stad van de Vrijheid vrijwel ten dode opgeschreven. “Maar het leeft meer dan ooit”, zei de coördinator van het defilé, majoor buiten dienst Nico Bobeldijk. Een terugblik in foto’s.
Tekst: Evert Brouwer | Foto’s: Herman Zonderland/ANP Foto
Ridder in actie
Op een enkel incident na, zijn zowel de Dodenherdenking op 4 mei als Bevrijdingsdag op 5 mei rustig verlopen. Vlak voor het defilé trachtten enkele demonstranten de plechtigheden te verstoren. Het optreden van Ridder Militaire Willemsorde majoor Marco Kroon en Inspecteur der Veteranen viceadmiraal Boudewijn Boots bij Hotel De Wereld in Wageningen oogstte grote bewondering bij de veteranen die stonden opgesteld voor het defilé. Het nieuws ging als een lopend vuurtje door de clusters met de opgestelde veteranen in het Arboretum. (Foto ANP/Albert Zawada)
Primeur
Het aantal nationaliteiten dat deelneemt aan het defilé nieuwe stijl is niet meer op twee handen te tellen. De Polen waren in dit jaar van 80 jaar bevrijding in groten getale aanwezig. Maar er was ook een primeur: een detachement van Duitse veteranen. Hun deelname deed aanvankelijk heel wat stof opwaaien, omdat bij sommigen de indruk bestond dat het om veteranen uit de Tweede Wereldoorlog ging. Het zijn echter actieve militairen die onder meer zijn uitgezonden naar Bosnië en Afghanistan. (foto: ANP/Ana Fernandez)
Muziek verbindt
Een defilé zonder (militaire) muziek is ondenkbaar. Het militair orkest van de Oekraïense landstrijdkrachten kreeg onderweg extra veel applaus. Canada was zeer ruim vertegenwoordigd, onder meer met de Ontario Massed Drums&Pipers. Zij zijn bovenaan in dit artikel te zien.
Defilé steeds internationaler
Aan het Vrijheidsdefilé deden dit keer meer nationaliteiten mee dan anders. Leden van een scoutinggroep liepen voor de troepen uit met de borden van landen of eenheden. Vooral de landen die ons 80 jaar geleden hebben bevrijd van nazi-Duitsland waren present. Zoals de Canadezen op de foto rechts.
Veteranen in overvloed
De Vereniging Dutchbat III kreeg een prominente plek in het defilé. De rode baretten waren trouwens volop zichtbaar tijdens het Vrijheidsdefilé met onder meer de Vereniging Veteranen Grenadiers en Jagers en een groep actief dienende luchtmobiele militairen. Overigens mogen bij deze eenheden ook de ondersteunende (oud)militairen meelopen, ook met met de blauwe baret van de Verenigde Naties.
Niet veel meer
Het zijn er niet veel meer, de mannen en vrouwen die ons land 80 jaar geleden daadwerkelijk hebben bevrijd. Zo’n zeventig veteranen uit binnen en buitenland deden mee aan het defilé, van wie de meesten in of op een voertuig. Waarbij zoals altijd een echte Londense taxi.
Wie, wat, waar
Het Vrijheidsdefilé was dit jaar groter dan ooit. Waren er in 2024 nog ‘slechts’ 1.700 deelnemers, nu waren het er 2.500. De viering van 80 jaar vrijheid én het feit dat er in juni geen defilé is op Veteranendag in Den Haag spelen daarin een rol. Het betekende voor de organisatie veel gepuzzel welke eenheid waar moest lopen. De sfeer in Wageningen bleef ondanks alles zeer relaxt.
Bloemenhulde
‘Bloemen houden van mensen’ was ooit een gevierde reclamekreet. Het is niet de bedoeling dat de deelnemers aan het defilé zich teveel met het publiek bemoeien, maar het geeft ook meteen de aangename sfeer in Wageningen weer. Deze oud-marinier kon de verleiding in ieder geval niet weerstaan en daarin was hij zeker niet de enige.
Lekker kijken
Het publiek stond rijen dik langs het drie kilometer lange parcours door het centrum van Wageningen. Dan heb je toch een mooi voordeel als je langs de route woont. En als je dan klein bent, neem je toch gewoon een ladder mee!
Verleden en toekomst
Tot 2024 droeg het de naam Bevrijdingsdefilé, sindsdien Vrijheidsdefilé. De naamsverandering geeft aan dat het karakter verandert en dat organisator Wageningen45 kijkt naar de toekomst. De deelname van een groot aantal partners uit de NAVO-landen spreekt wat dat betreft boekdelen. Het meest in het oog springend was dan de deelname van de leerlingen van de mbo-3 opleiding Veiligheid en Vakmanschap (VeVa). Een groot deel van hen maakt straks deel uit van de krijgsmacht. Maar natuurlijk was er ook oog voor het (verre) verleden, met de deelname van een aantal bewoners van het Koninklijk Tehuis voor oud-militairen Bronbeek.
