Eerste bijzetting op Veteranenbegraafplaats

Met de herbegrafenis van luitenant-kolonel Tivadar Spier, ridder Militaire Willems-Orde, heeft de eerste oud-militair z’n laatste rustplaats gevonden op de nieuwe Nationale Veteranenbegraafplaats in Loenen. 

“Mijn vader ligt hier straks omringd door kameraden. Midden in de natuur met aan weerszijde berkenbomen”, vertelt Liliane Spier tevreden na de bijzetting van haar vaders as op de nieuwe Veteranenbegraafplaats. Hij overleed 10 jaar geleden. Mijn moeder eerder, maar ook zij heeft hier nu haar laatste rustplek gekregen. Het is een fijne gedachte dat ze hier samen zijn. Anders waren ze opnieuw gescheiden. Dat is best een grimmige gedachte.”

Liliane is ervan overtuigd dat Tivadar Spier bijzonder tevreden zou zijn geweest met de beslissing om hem hier, mét militaire eer door 45 Panterinfanteriebataljon, te herbegraven. “Na zijn dood heeft vader mij in een brief gevraagd om een mooie, laatste rustplaats voor hem en mijn moeder. Omdat ik weet hoe sterk hij verbonden was met Defensie, vroeg ik toestemming om hen bij te zetten op het Ereveld Loenen. Maar dit is voorbehouden aan hen die gesneuveld zijn in de strijd. Niet veel later werd duidelijk dat er plannen waren voor een Veteranenbegraafplaats. Nu 10 jaar later staan we hier. Hij zou gezegd hebben: ‘Het was het wachten waard.’”

Modder

Hoewel de begraafplaats af is zal het nog wel even duren voordat alle bloemen en planten in bloei staan en de blubber heeft plaatsgemaakt voor gras. “Mijn vader was een typische infanterist, een ijzervreter. De modder, drassige grond en het koude miezerweer had hij vast prachtige omstandigheden gevonden”, vertelt dochter Spier. 

Overvallen

Begraafplaatscoördinator Monuta geeft aan te zijn overvallen door het grote aantal belangstellenden. Er zijn honderden geïnteresseerden en al tientallen veteranen hebben bevestigd hier begraven te willen worden. Er is ook al meermaals gevraagd of een reservering een optie is. “Dit zijn zaken die we de komende tijd moeten bepalen. Hier hebben we eigenlijk nog helemaal niet over nagedacht”, reageert een woordvoerder. 

Joop Hazeu is één van die veteranen die na zijn dood graag naar Loenen gebracht wil worden.  “Je ligt daar toch samen met mensen die ook namens Nederland zijn uitgezonden. Je begrijpt elkaar. Het is onze plek. Mijn vrouw wil ook. Gelukkig, want ze heeft me al vaak genoeg moeten missen.”

Waarom niet eerder?

Maar als een groot deel van de 115.000 veteranen in Nederland zo positief is, waarom is zo’n begraafplaats dan niet eerder gerealiseerd? “Jarenlang was er simpelweg weinig aandacht voor oudgedienden en veteranen”, vertelt  generaal-majoor b.d. Fred Sotthewes, voormalig plaatsvervangend Commandant Luchtstrijdkrachten. “Defensie heeft lange tijd geen prominente rol gespeeld in de maatschappij. Pas sinds 2010 komt er veel meer aandacht voor. Bijvoorbeeld door de Veteranenwet waarin de zorgplicht voor veteranen is opgenomen. Beetje bij beetje krijgen oud-militairen de eer die ze verdienen.”