Regiment Limburgse Jagers: tradities vieren én blik op de toekomst
Het Regiment Limburgse Jagers (RLJ) bestaat dit jaar 75 jaar. Op de Generaal Majoor De Ruyter van Steveninckkazerne in Oirschot stond alles vorige week in het teken van deze fraaie mijlpaal. Inclusief boekpresentatie. Ondanks de rijke historie, kijkt het regiment vooral vooruit in een wereld die steeds onveiliger wordt.
Tekst: Stijn Jaspers | Foto’s: NIMH, Regiment Limburgse Jagers
‘Ook ik voel me lid van ‘Familie de Jager’’
Wie toetreedt tot de Limburgse Jagers is meteen onderdeel van een grote familie. Dat weet korporaal Wesley Teijsse (29) inmiddels als geen ander. “Ook ik voel me lid van ‘Familie de Jager’, zoals we onszelf noemen”, zegt hij. “Ik ben op uitzending geweest naar Irak en Litouwen. Dat smeedt een band voor het leven. Ook buiten diensttijd bellen en spreken Limburgse Jagers elkaar vaak. Net als de bataljonsadjudant en de kolonel gaat ook mijn hart sneller kloppen als ons regimentslied speelt en wij met onze baretten zwaaien.”
Dat kan bataljonsadjudant Pieter Smit (50) beamen. Hij is al dertig jaar Limburgse Jager in hart en nieren, vertelt de onderofficier tijdens het officiële ‘verjaardagsfeest’ ter ere van het 75-jarige bestaan van het Regiment Limburgse Jagers (RLJ). Deze eenheid bewaakt de naam, traditie en historie van het regiment waartoe ook het gelijknamige Bataljon Limburgse Jagers behoort (zie kader). “We vieren vandaag onze historie in een tijd waarin we ons klaarstomen voor het gevecht van de toekomst”, vertelt Smit.
Even voorstellen
Wie zijn die Limburgse Jagers precies? De officiële naam is 42 Pantserinfanteriebataljon Limburgse Jagers (42 BLJ). Dit is een eenheid van 13 Lichte Brigade en maakt onderdeel uit van de Koninklijke Landmacht. Het bataljon telt zo’n zeshonderd militairen. In totaal bestaat het Regiment Limburgse Jagers (RLJ) uit ongeveer 3.200 actieve en oud-militairen.
De militairen hebben een grote bijdrage geleverd aan vrede en veiligheid
Expeditionaire tijdperk
De periode die de carrière van bataljonsadjudant Smit grotendeels beslaat, wordt binnen RLJ het ‘expeditionaire tijdperk’ genoemd. Dit is de tijd na de val van de Berlijnse Muur. De Limburgse Jagers zijn in deze periode veelvuldig ingezet in operatiegebieden als Bosnië en Herzegovina, Irak en Afghanistan. De focus lag op de tweede hoofdtaak: het bevorderen van de (internationale) rechtsorde en stabiliteit.
De militairen van 42 BLJ hebben hiermee een grote bijdrage geleverd aan vrede en veiligheid. “De Limburgse Jagers die tijdens onze missies en uitzendingen het hoogste offer hebben gebracht, eren wij met ons herdenkingsmonument hier op de appèlplaats van de kazerne”, vertelt bataljonsadjudant Smit.
Buste en bier
Terug naar de feestelijkheden. De gouverneur van Limburg, Emile Roemer, was aanwezig. Hij kwam volgens goed Limburgs gebruik uiteraard niet met lege handen naar de kazerne in Oirschot. Namens de provincie bood hij een buste aan van kolonel Jean Antoni. Hij stond in 1950 aan de wieg van het RLJ en bedacht de naam en het korpsembleem. De buste staat op de appèlplaats en is symbolisch geplaatst richting het monument voor gesneuvelde Limburgse Jagers. Zo heeft Antoni altijd zicht op het herdenkingsmonument.
Limburgs grondgebied
Met dat monument is trouwens iets bijzonders aan de hand. Hoewel het midden in Brabant staat, bevindt het zich toch op Limburgs grondgebied. Hoe dat kan? Sinds 2017 heeft de provincie Limburg het terrein van en rond het monument in erfpacht. Het gaat om 235 vierkante meter Limburgs grondgebied. Zo zijn de Limburgse Jagers ook in Brabant altijd ‘even thuis’.
‘De sterke onderlinge band van de Limburgse Jagers is ontstaan in Duitsland’
Legerplaats Seedorf
Als regimentsoudste is kolonel Ramon Jansen (57) de hoeder van de tradities en de gemeenschapszin binnen RLJ. “De sterke onderlinge band van de Limburgse Jagers is ontstaan in Duitsland”, legt hij uit. “De militairen woonden en leefden in de legerplaats Seedorf. We vormden een hechte gemeenschap. Ook met de Duitsers in de gemeente Seedorf.”
Tijdens het grootste deel van de Koude Oorlog (1945-1991) waren de Limburgse Jagers gelegerd in Duitsland. De militairen verbleven hier van 1963 tot het definitieve vertrek in 2006. In deze periode lag de focus op wat nu hoofdtaak 1 wordt genoemd: het beschermen van het eigen grondgebied en dat van bondgenoten. “We trainden doorlopend en waren direct inzetbaar om een vijandelijke doorbraak van Warschaupact-troepen richting Noord-Duitsland af te remmen”, vertelt Jansen.
Versneld inzetgereed
Vandaag de dag ligt de focus voor 42 BLJ opnieuw op deze eerste hoofdtaak. Bataljonsadjudant Smit: “Ons bataljon zit vol in het proces om versneld inzetgereed te worden. We houden grote oefeningen. Denk aan Bastion Lion begin dit jaar. Nieuw materieel is aantocht, waaronder de Boxer Schakals met 30mm Puma-toren. Ook de zware 120mm-mortieren komen eraan. Daarnaast breidt ons bataljon in 2026 uit naar 740 militairen. We groeien dus aan alle kanten.”
42 BLJ werkt ook intensief samen met bondgenoten. Bijvoorbeeld met de deelname aan Operatie Interflex. Bij deze internationale missie, onder leiding van en in het Verenigd Koninkrijk, is Nederland sinds 2022 betrokken. Samen met bondgenoten zijn daar al meer dan 54.000 Oekraïense rekruten getraind in militaire basisvaardigheden.
‘Onze vijanden zitten niet stil als het om oorlogsvoering met drones gaat’
Drones
Korporaal Teijsse is van de lichting die de toekomst van de Limburgse Jagers vormgeeft. De communicatiespecialist van een drone-eenheid is blij met de ruimte voor investeringen binnen Defensie. “Onze gevechtsuitrusting en -helmen zijn top, de nachtkijkers super en op mijn terrein, dat van de drones, is er heel veel ruimte om innovaties voor soft- en hardware te realiseren. Gelukkig maar. Onze vijanden zitten niet stil als het om oorlogsvoering met drones gaat.”
Terug naar huis?
Komt er nog een moment dat de Limburgse Jagers weer naar het Zuiden trekken? “Sowieso volgend jaar tijdens de beëdigingen in Roermond”, zegt bataljonsadjudant Smit. “En waarschijnlijk tijdens een oefening die we aan het plannen zijn. We willen dwars door Limburg een exfiltratie met troepen oefenen. Van Noord naar Zuid.”
Boekpresentatie
Tijdens de middag op de kazerne is ook het boek ‘Voor elkaar, altijd! 75 Jaar Regiment Limburgse Jagers’ gepresenteerd. Auteurs Ismail Boutaleb en Rolf de Winter overhandigden de eerste exemplaren aan bataljonscommandant luitenant-kolonel Marcel Kerstens, adjudant onderofficier Pieter Smit en regimentsoudste kolonel Ramon Jansen. In onderstaande kaders vertellen beide auteurs van het Nederlands Instituut voor Militaire Historie over het boek.
‘Voor ons als onderzoekers was dit een feest’
Wie: Rolf de Winter
Wat: Senior wetenschappelijk medewerker
Waar: Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH)
“Het idee voor een boek over 75 jaar Regiment Limburgse Jagers kwam van het regiment zelf. Bij het Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH) beoordelen we zo’n verzoek kritisch. In het geval van de Limburgse Jagers zagen we snel de meerwaarde van een boek. Het regiment kent een lange geschiedenis en is dankzij de bijzondere tradities en wereldwijde inzet voor een breed publiek interessant. Voor ons als auteurs van het NIMH is het de uitdaging om de soms anekdotische insteek te combineren met een bredere wetenschappelijke en maatschappelijk relevante context. Als we met een aanvrager die combinatie kunnen maken, gaan we aan de slag.”
“Werken met de Limburgse Jagers was voor ons als onderzoekers een feest. We konden vrijuit putten uit de uitgebreide bibliotheek, het documentatiecentrum en fotoarchief van de Historische Collectie Regiment Limburgse Jagers. Van de beheerder kregen we zelfs een aantal oude exemplaren mee van het blad ‘De Limburgse Jager’. Daarmee is ook de collectie van het NIMH weer compleet.”
“Bataljonsadjudant Pieter Smit was ons eerste aanspreekpunt. Via hem organiseerden we interviews op de kazerne en hij las kritisch mee met onze opzet en teksten. Niet alleen Ismail en ik waren van harte welkom op de kazerne. Ook de beeldspecialist en cartograaf van de NIMH hadden onbeperkt toegang. Na anderhalf jaar is het boek ‘Voor elkaar, altijd! 75 Jaar Regiment Limburgse Jagers’ gepresenteerd. Het resultaat van een goede samenwerking tussen de Limburgse Jagers en het NIMH.”
‘Limburgse Jagers zijn klaar voor gevecht van de toekomst’
Wie: Ismail Boutaleb
Wat: Wetenschappelijk medewerker
Waar: Nederlands Instituut voor Militaire Historie (NIMH)
“Als auteurs hebben Rolf en ik anderhalf jaar het voorrecht gehad om in de haarvaten van de Limburgse Jagers te duiken. Zo heb ik het DNA van dit regiment goed leren kennen. Bij de start van deze opdracht was ik vooral op het operationele werk van de Limburgse Jagers gericht. In welke missiegebieden waren ze actief? Wat zijn hun taken? Over welk materieel beschikken ze?”
“Al snel merkte ik hoe belangrijk de tradities voor dit regiment zijn. Hun onbreekbare band met Limburg. Het eigen museum op de kazerne in Oirschot. De actieve Regimentsvereniging Limburgse Jagers met al haar enthousiaste leden. De tradities zijn het bindmiddel die zorgen voor de grote gemeenschapszin van de Limburgse Jagers. Onze individualistische maatschappij kan hier wat van leren. Meer samenhorigheid kan geen kwaad. Zeker in een tijd waarin de veiligheid van Nederland en onze bondgenoten onder druk staat.”
“De Limburgse Jagers hebben een plek in ons hart veroverd. Ik vertrouw er ook op dat dit regiment onze veiligheid en manier van leven beschermt, indien nodig. Want terugkomend op het operationele werk. Naast het behoud van de tradities, schakelen de Limburgse Jagers op volle kracht over naar de eisen voor een sterke en robuuste krijgsmacht. Nieuwe mensen en materieel stromen in. In binnen- en buitenland wordt geoefend voor hoofdtaak 1. Het regiment is klaar voor het gevecht van de toekomst. En ik twijfel er niet aan dat het over 75 jaar de tradities nog steeds viert.”
Prijsvraag
De auteurs van het NIMH hebben drie exemplaren van het boek ‘Voor elkaar, altijd! 75 Jaar Regiment Limburgse Jagers’ beschikbaar gesteld voor de lezers van de Defensiekrant. De redactie verloot de boeken onder de lezers die de drie elementen uit het embleem van de Limburgse Jagers kunnen beschrijven. Stuur uiterlijk 4 december de oplossing, inclusief naam en adres, naar defensiekrant@mindef.nl. De gelukkige winnaars ontvangen het boek rechtstreeks van het NIMH. Alleen winnaars krijgen bericht.
