Purple NECtar X Innovation in Defence groeit uit tot evenement van allure
Hij mag er best trots op zijn, luitenant-kolonel buiten dienst Duco Brongers, de ‘vader’ van hét innovatieplatform van Defensie: Purple NECtar. In pakweg 25 jaar is het, gecombineerd met Innovation in Defence, uitgegroeid van een waardevolle oefening tot een evenement van allure.
Tekst: Evert Brouwer | Foto’s: Frank van Beek
Met inmiddels ook internationale belangstelling, vandaar dat het thema ‘Innovate, Integrate, operate’ (innoveren, integreren en opereren) luidt. “Niet eerder bepaalde innovatie het verloop van de strijd zó direct en nadrukkelijk als nu in Oekraïne”, zei Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim bij de opening.
Defensie, kennisinstituten en vooral jonge innovatieve bedrijven presenteerden woensdag en gisteren hun nieuwe ideeën en technologieën. Deze twaalfde editie in Nijkerk verwelkomde een slordige vierduizend bezoekers over die twee dagen. “Deze dagen zijn bij uitstek geschikt om concrete stappen te zetten. Niet langer vrijblijvend, maar voor het behoud van onze veiligheid en alles waarvoor we staan en waarin we geloven”, aldus CDS generaal Eichelsheim.
Versnellen
Onder de druk van de huidige situatie in de wereld moet er flink worden versneld om straks niet met materieel en IT van gisteren te moeten werken. Wat dat betreft is Purple NECtar X Innovation in Defence een innovatieplatform dat Defensie en de industrie dwingt naar de hoogste versnelling te schakelen om te vernieuwen. Voor wie er niet bij kon zijn, een kleine greep uit de nieuwtjes; van een aangepast commercieel horloge tot een twaalf meter lange boot uit de 3D-printer.
Wie: CEAD
Wat: 3D-geprinte schepen
CEAD is opgericht in 2014 en gevestigd in Delft. Het bedrijf richt op de ontwikkeling en productie van grootschalige 3D-printers. Met gebruik van thermoplastische composietmaterialen zijn daarmee inmiddels boten geprint tot circa twaalf meter lengte, ontworpen voor zowel civiele als defensie-toepassingen. Je kon er letterlijk niet omheen op de beursvloer. “We geloven in dit materiaal en het concept”, zegt Charléne van Wingerden, Chief Business Development Officer bij CEAD.
In ieder geval is staatssecretaris Gijs Tuinman zeer onder de indruk van de werkwijze: “Van bedenken en ontwerpen naar printen en varen. En dat in no-time.”
Volgens Van Wingerden zijn de mogelijkheden groot. “Toen ons de opdracht is gegund, zijn we in twee weken met een concept-ontwerp gekomen en heeft onze grootste printer acht dagen non-stop geprint. Natuurlijk viel er wat te verbeteren na die eerste proefversie, maar dat is voor ons relatief snel gedaan. We hopen er uiteindelijk honderd per jaar te leveren. Van kleine bootjes, die met name geschikt zijn als onbemande vaartuigen, kunnen we er twee in acht uur bouwen.”
Voor Defensie en met name de maritieme inzet betekent dit dat CEAD systemen en onderdelen kan leveren voor bijvoorbeeld patrouilleboten, werkboten of geautomatiseerde vaartuigen (unmanned surface vessels), met een korte doorlooptijd. Het Expertisecentrum Additive Manufacturing Koninklijke Marine houdt een oogje in het zeil bij deze innovaties.
Wie: Joint International Innovation Accelerator
Wat: Defensie sport- en outdoorhorloge
“Dit is uniek binnen de Europese defensie. Het programma maakt het mogelijk innovatieve projecten gelijktijdig te contracteren met start-ups uit elk van de deelnemende landen”, zegt Fons van der Ham (Directie Kennis & Innovatie, COMMIT) als hij een Britse delegatie rondleidt. Ze houden stil bij de stand van de Joint International Innovation Accelerator, waar projectmanager majoor Marnix op het eerste oog een normaal horloge omhoog houdt. “We zijn bij Trainingsgeneeskunde en Trainingsfysiologie (TGTF) met verschillende projecten bezig onder andere de Defence Sport & Outdoor Watch (DSOW). Daarvoor werken we samen met de Fransen, Zweden en een Nederlands bedrijf.” Dat eerste land, samen met Finland, stapt in het project met sensoren. De Fransen leveren enorme aantallen data van topsporters en gebruiken die om Franse speciale eenheden te begeleiden. “Met het Nederlandse bedrijf werken we samen met het fieldlab van de mariniers om vanuit verschillende sensoren het fysieke en mentale component meetbaar te maken in een stressvolle omgeving”, zegt majoor Marnix. Bij de Defensie Paraschool (DPS) en het Joint Kenniscentrum Schieten (JKS) zijn praktische beproevingen gedaan met de DSOW. “We hebben ook Pathfinders van de Luchtmobiele Brigade ingeschakeld; zij combineren beide disciplines”, zegt majoor Marnix. “Slimmer door techniek, effectiever door informatie”, luidt zijn motto. “Dit horloge en de sensoren moeten straks een militair uitrustingsstuk worden, waarmee je niet alleen kunt meten, maar informatie krijgt tijdens een operatie. ”
Wie: EduQuation
Wat: Kwantumtechnologie tastbaar maken
Nederland is wereldwijd koploper in de ontwikkeling van kwantumcomputing, kwantumsensoren en kwantumcommunicatie. Mede om die voorsprong te behouden, zijn er tijdens Purple NECtar Quantum Challenges, in samenwerking met het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Doel is de innovatieve kracht van kwantumtechnologie te benutten om militaire en maatschappelijke vraagstukken op te lossen. “Voor veel mensen is deze technologie ongrijpbaar en daarom misschien zelfs een beetje eng”, bekent Sjoerd van EduQuation. Dit studententeam uit Eindhoven introduceert kwantummechanica op een speelse manier met de hulp van bordspellen, video- en virtual reality-spellen op scholen en bij bedrijven. “We willen met name kwantummechanica toegankelijker maken en de volgende generatie inspireren, zodat ze er al aan gewend zijn. We merken hier trouwens tijdens Purple NECtar dat degenen die onze quantum gameroom betreden heel nieuwsgierig zijn en er alles van willen weten.”
