Witte Anjerprijs maar ook twee begrafenissen voor Draagploeg Veteranen Luchtmobiele Brigade

Zie ook: artikel in Landmacht

Het zijn deze week twee dagen vol verschillende emoties voor de twee commandanten van de Draagploeg Veteranen Luchtmobiele Brigade (DVLMB).

Tekst: Evert Brouwer | Foto’s: Bart Maat, Serge Janssen en René van Bakel (luchtfoto)

Op dinsdag staan sergeant-majoor Patrick de Groot en veteraan Henk Tukker te glunderen als ze de Witte Anjerprijs ontvangen. De volgende dag begeleidt De Groot als commandant draagploeg zijn vriend, voormalige commandant “en rots in de branding” Rob Remie naar de laatste rustplaats op de Nationale Veteranen Begraafplaats Loenen. Tukker zorgt tegelijkertijd voor de uitvaart van oud-brigadegeneraal Jost van Duurling in Bodegraven. “We doen ons werk in stilte. Dan is deze prijs een geweldige erkenning”, zo zegt De Groot na de uitreiking op dinsdag.

Dát deze veteranen in staat zijn hun kameraden die laatste eer op deze wijze te tonen, tekent de veerkracht van veteranen, zo betoogt juryvoorzitter Angelien Eijsink. Dit jaar besloot het Nationaal Comité Veteranendag geen persoon, maar organisaties die zich inzetten voor veteranen te nomineren. De vierkoppige jury wees unaniem de draagploeg aan als winnaar. “Er zijn 45 inzendingen ontvangen, waaruit we er elf hebben geselecteerd”, aldus het oud-Kamerlid voor de PvdA. “We zijn daarmee allemaal al winnaars”, oordeelt voorzitter Stichting Veteranen Midden-Groningen Hinri Mast. Deze organisatie ontving liefst vijf nominaties, met een aanbeveling van burgemeester Erica van Lente. “Daar was ik oprecht beduusd van.”

Links: Sergeant-majoor Patrick de Groot en Henk Tukker vallen elkaar in de armen als de uitslag bekend wordt. Rechts: de prijs, een kunstwerk van Elodie Zwart, krijgen ze uit handen van de voorzitter Nationaal Comité Veteranendag Jaap Smit.
Links: Sergeant-majoor Patrick de Groot en Henk Tukker vallen elkaar in de armen als de uitslag bekend wordt. Rechts: de prijs, een kunstwerk van Elodie Zwart, krijgen ze uit handen van de voorzitter Nationaal Comité Veteranendag Jaap Smit.

‘De verhalen achter de genomineerden maken je nederig’

Links sergeant-majoor Patrick de Groot en rechts Henk Tukker met de Witte Anjerprijs in handen
De trotse winnaars met de Witte Anjerprijs, die bestaat uit vier symbolen: veerkracht, compassie, een moedig hart en de kleur rood als hint naar de Luchtmobiele Brigade. ‘Eigenschappen die de Witte Anjer tot leven brengen, maar die ook de veteranen bezitten’, aldus kunstenares Elodie Zwart.

Nederig

Dat waren sergeant-majoor Patrick de Groot en Henk Tukker van de DVLMB eveneens. “Ik zit niet snel om een woordje verlegen, maar ik was wel even stil toen we de nominatie kregen. Dat geldt helemaal nu ik de verhalen achter de andere nominaties hoor. Daar word je nederig van”, vertelt Patrick de Groot met de Witte Anjerprijs in handen. “We bestaan pas ruim twee jaar en dan al deze erkenning krijgen. Dat is prachtig.”

De aanleiding voor de oprichting van de Draagploeg was het plotseling overlijden van zijn buddy bij de Charlie ‘Tijger’-compagnie 11 Luchtmobiele Brigade, sergeant-majoor Fred Simmelink. Zij namen deel aan de uitzending Dutchbat 1 naar Srebrenica (1994). Rob Remie, op dat moment eerste luitenant, was destijds de ondercommandant van zijn eenheid.

“Fred was mijn rustpunt en Rob door de jaren heen mijn houvast; rotsen in de branding. Nu heb ik ze beiden mogen wegbrengen. Dat is enorm zwaar. Het was niet gemakkelijk vandaag, maar van ieder van ons wordt verlangd om die emoties in bedwang te houden, dus zeker de commandant”, laat hij na de uitvaart woensdag weten.

“Met de draagploeg beteken we niet alleen veel voor onze overleden collega, maar ook voor hun nabestaanden. Het was voor mij persoonlijk een grote steun dat bijna de hele compagnie uit 1993 hier aanwezig is, maar ook de jongste compagnie. Het tekent de saamhorigheid binnen de Luchtmobiele Brigade, waaraan wij als draagploeg een bijdrage willen leveren.”

Overzicht van een begrafenisplechtigheid op de Veteranenbegraafplaats in Loenen, met de draagploeg met de kist en daaromheen de rode baretten van de Luchtmobiele Brigade.
De Draagploeg Veteranen Luchtmobiel bracht afgelopen woensdag majoor b.d. Rob Remie naar zijn laatste rustplaats op de Veteranenbegraafplaats in Loenen. Een indrukwekkende uitvaart, waarbij zowel de allereerste (op de voorgrond) als de huidige lichting van de Charliecompagnie aanwezig was. (Foto René van Bakel)

‘De impact van hun werk is groot en dat verdient om gehoord te worden’

Betekenis

De ploeg ontvangt volgens het juryrapport de onderscheiding dan ook voor die ‘bijzondere en respectvolle wijze waarop zij overleden veteranen begeleiden naar hun laatste rustplaats’. “De impact van hun werk is groot en dat verdient om gehoord te worden. Ze geven betekenis aan het motto van de Luchtmobiele Brigade ‘Niemand wordt vergeten’ en vormen een levend voorbeeld van hoe zorg en eerbetoon binnen én buiten de krijgsmacht kunnen voortbestaan.”

Een vrouw spreekt op een podium, geflankeerd door drie andere personen.
De voorzitter van de jury Witte Anjerprijs, Angelien Eijsink geeft uitleg bij de keuzes. Daarnaast staan korporaal Ruben Lindenhovius, sergeant-majoor Maurice ‘Bassie’ van Dreumel (winnaar 2024) en korporaal Sterre van den Boogaard (met Ruben winnaar 2023).

‘Ze onderstrepen de inzet voor erkenning van veteranen’

De Witte Anjerprijs wordt sinds 2018 jaarlijks uitgereikt in de aanloop naar Veteranendag. Herman Pestman, trainer van hulphonden, was de eerste die toen de prijs kreeg uitgereikt.

De nominaties voor de Witte Anjerprijs 2025 lieten een rijke variatie aan lokale, regionale en nationale initiatieven zien. “Ze onderstrepen hoe breed en diep de inzet is voor de erkenning en waardering van veteranen in heel Nederland”, schrijft organisator, het Nationaal Comité Veteranendag.

De Stichting Veteranen Midden-Groningen, met als tweede van rechts voorzitter Hinri Mast, behoorde tot de genomineerden. Alttekst: Alle genomineerden voor de Witte Anjer bij elkaar.
De Stichting Veteranen Midden-Groningen, met als tweede van rechts voorzitter Hinri Mast, behoorde tot de genomineerden.

Er waren maar liefst 45 inzendingen, waaruit elf organisaties door de jury zijn geselecteerd. Dat waren naast de DVLMB de Bond van Nederlandse Militaire Oorlogs- en Dienstslachtoffers, Comité Herdenking Slag om de Residentie, G.O.C. Parkstad, I CAN Wounded Warriors Cycling Team, Stichting Return to Base, Stichting Veteranencentrum De Oude Stomp, Stichting Veteranen Kids, Stichting Veteranen Midden-Groningen, Vereniging Dragers Militaire Dapperheidsonderscheidingen en Vereniging Veteranen Regiment Genietroepen.