Getailleerder en beter verstelbaar
“In mijn tijd waren er twee maten: het vest was te groot of te klein. Maar altijd te zwaar." Dat zei staatssecretaris Gijs Tuinman deze week bij de presentatie van nieuwe kogel- en scherfwerende vesten voor vrouwen. “Het was one size fits nobody en dat moet anders. Het is noodzakelijk dat de vesten ook bij vrouwen goed zitten.”
Tekst: kapitein Joris van Duin | Foto’s: sergeant Sjoerd Hilckmann
Soldaat-1 Yvonne spreidt haar armen, waarna een medewerker van het Kleding- en Persoonsgebonden Uitrustingsbedrijf (KPU-bedrijf) haar borst- en taillematen opmeet. Maat S is de conclusie. Tot zover eigenlijk weinig bijzonders. Maar als de landmachter het nieuwe vest past, valt haar iets op: alleen al het aantrekken ervan gaat gemakkelijker dan de huidige variant.
Terwijl elders in het KPU-bedrijf militair na militair de kleedstraten doorloopt, is het in deze buitenste ‘ring’ van de loods relatief rustig. De lenzen van camera’s en blikken van journalisten zijn gericht op enkele vrouwelijke militairen. Zij zijn de eersten die de - in eerste instantie - voor vrouwen ontwikkelde kogel- en scherfwerende vesten testen.
‘Als iets niet comfortabel zit, dan is dat een operationeel probleem’
Maatwerk
Maatwerk blijkt nu mogelijk, waar dat voorheen minder het geval was. Met een aantal simpele handelingen, sluit dit vest beter aan op het vrouwenlichaam. Het huidige standaard VOSS-vest, dat zowel door mannen als vrouwen wordt gedragen, blijkt voor veel vrouwelijke militairen te oncomfortabel. Met de lichtere en beter afstelbare TYR-vesten moet dat verleden tijd zijn.
“Als iets niet comfortabel zit, dan is dat een operationeel probleem. Het gaat ten koste van de operationele gereedheid van onze mensen”, zegt Tuinman. "Met deze kogel- en scherfwerende vesten zetten we een belangrijke stap in het beter uitrusten van onze vrouwelijke collega's, zodat zij hun werk veilig en met vertrouwen kunnen uitvoeren.”
Soldaat-1 Mirthe
“Waar ik tegen aanloop bij het ‘oude’ vest, is dat 'ie niet helemaal goed aansluit op mijn lichaam. Zeker als je rent, schudt het vest steeds op en neer en voor je het weet, krijg je het tegen je kin aan. Mooi dat je het nieuwe vest kan aansnoeren rond de taille. Ook voor mannen met grotere borstspieren kan het afstellen van zo’n nieuw vest handig zijn. Nu zijn er soms mannelijke militairen die zelf een vest hebben aangeschaft, omdat het beter zit.”
Speciale eenheden
Speciale eenheden gebruiken deze scherfvesten al langer naar tevredenheid. Daarom is besloten die variant aan te kopen en uit te reiken aan vrouwelijke militairen die binnenkort op uitzending gaan. Op basis van hun ervaringen, maar ook die van collega’s die andere vesten testen, wordt later besloten welk vest voor vrouwen definitief aan het defensie-assortiment wordt toegevoegd.
Commandant KPU-bedrijf kolonel Jan Vonk is er tevreden over. In een eerdere testfase werd gekeken naar vesten met een soort ingebouwde cupmaat. Deze bleken niet veilig genoeg. Uit onderzoek bleek dat patronen omhoog of omlaag af zouden ketsen. “Dat wil je natuurlijk niet.”
Meer en meer gekeken naar verschillende pasvormen
Nieuw kledingpakket
Volgens hem wordt bij toekomstige kleding- en uitrustingsstukken meer en meer gekeken naar verschillende pasvormen. Zodat zowel mannelijke als vrouwelijke militairen zich er goed in voelen. Een voorbeeld daarvan is het nieuwe kledingsysteem Defensie Operationeel Kleding Systeem DOKS, waarvan de eerste uitlevering volgend jaar gepland staat.
Zo is er voor dit nieuwe uniform een aparte vrouwen-testgroep bij de operationele commando’s, zoals de landmacht en de marine. Dat nieuwe kledingpakket is weliswaar uniseks, maar met 35 verschillende maten zijn de kledingstukken zo ontworpen dat het haast voor iedere militair passend is. Zo krijgt het jasje bijvoorbeeld een iets uitwaaierende pasvorm, waarbij meer taillering mogelijk is.
Soldaat-1 Yvonne
“Zelf heb ik geen klachten over het ‘oude’ vest. Soms klotst het wat op en neer als je rennend voorwaarts gaat. Maar dat is gewoon wat het is. Wel merk ik dat dit nieuwe vest, zonder platen erin, getailleerder en goed om mijn lichaam zit. Ik ben benieuwd hoe het voelt met de platen erin. Het is goed dat de nieuwe vesten er zijn, want ik denk dat dit voor sommigen wel ideaal is.”
‘Als het comfortabel zit, dan houden onze mensen het op het slagveld ook langer vol’
Gewicht
Terug naar de presentatie van het vest. Commandant KPU-bedrijf Vonk spreekt bewust niet over een ‘vrouwenvest’. Zoals soldaat-1 Mirthe al benoemde, zijn er ook veel mannelijke militairen in allerlei vormen en maten. En ook zij komen – in een later stadium, als het definitieve vest bepaald is – hiervoor in aanmerking.
Oud-commando Tuinman geeft wel een winstwaarschuwing. “Helemaal comfortabel zal zo’n vest natuurlijk nooit zitten. Het gewicht… Daar is niet zo veel aan te doen, omdat de platen stevig genoeg moeten zijn om kogels en granaatscherven tegen te houden.”
Levens redden
En daar gaat het om, ook bij dit nieuwe vest. Tuinman: “In Oekraïne redden goede vesten levens. Als wij ervoor zorgen dat de vesten beter aansluiten op de lichamen van onze militairen, dan vergroot het hun veiligheid. Als het comfortabel zit, dan houden onze mensen het op het slagveld ook langer vol.”
