Tekst Korporaal-1 Thijs Imandt
Foto Sergeant-majoor Sjoerd Hilckmann
Quick Reaction Alert vliegbasis Volkel
In de shelters van vliegbasis Volkel staan 2 volledig bewapende F-16’s klaar voor vertrek. Als de zoemer over het terrein klinkt, sprinten de vliegers naar hun toestel om zo snel mogelijk op te stijgen. Ze beoefenen de Quick Reaction Alert-taak (QRA) om Nederland te beschermen tegen alle dreiging vanuit de lucht.
24 uur per dag, 365 dagen per week houdt het Air Operations Control Station (AOCS) het Nederlandse luchtruim in de gaten. Met moderne computer-, radar- en communicatiesystemen zoekt de gevechtsleiding in Nieuw Milligen continu naar vliegtuigen en identificeert die. Lukt dat niet, dan kunnen 2 F-16’s worden ingezet om poolshoogte te nemen.
Precies die inzet laten luchtmachtmilitairen van vliegbases Volkel vandaag
zien. In de QRA-bunker staan kapitein Stefan, majoor Martin en hun technici in
de startblokken. Hun F-16’s staan klaar voor inzet. Wanneer het AOCS de opdracht
geeft, rennen ze naar hun toestel om een ongeïdentificeerd vliegtuig te
onderscheppen. Commandant vliegbasis kolonel Peter Tankink kijkt toe hoe zijn
vliegers de procedures uitvoeren.
“We zetten vandaag de puntjes op de i. Alle details van begin tot eind moeten
kloppen, zeker met de Nuclear Security Summit voor de deur.”
Tijdens de wereldtop eind deze maand in Den Haag staan zowel de vliegers en ondersteunend personeel van vliegbasis Volkel als die van vliegbasis Leeuwarden 24/7 paraat. Ze onderscheppen dan ongewenste vliegtuigen in de no-fly (15 kilometer) en restricted (90 kilometer) zones rondom de stad. “We zijn zowel prominent als op de achtergrond aanwezig om deze wereldtop vanuit de lucht te beveiligen”, zegt Tankink. Naast de QRA-toestellen op de grond hangen namelijk tijdens de tweedaagse top op gezette tijden eveneens F-16’s in de lucht.
