Onderofficiersconferentie 2025: grote verbondenheid en rol in behoud
De opkomst voor de Nationale Onderofficiers Conferentie (NOOC) was dit jaar massaal. Dik duizend militairen, gelijkgestelde burgers en dito reservisten kwamen voor editie 2025 naar Nijkerk. Hier werden ze verwelkomd door krijgsmachtadjudant Mark Veraart. “Er staat voor Defensie een hoop op het spel. De verbondenheid die dit met zich meebrengt... Schouder aan schouder… Voor elkaar in de bres springen. Het ontroert me als dit alles tijdens de NOOC voelbaar is.”
Tekst: André Twigt | Foto’s: Herman Zonderland en Jeroen Liebers
De hoogste onderofficier was verheugd over de grote belangstelling voor de NOOC. Die stond dit jaar in het teken van Deterrence & Defence; afschrikking en verdediging. Strategisch expert Gelf de Jong hield over dit thema een geopolitieke beschouwing. Vaste gast Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim sprak de zaal toe over hoe hij hierover denkt. Daarbij uitte hij ook zijn waardering voor de onderofficieren en burgermedewerkers bij Defensie.
Een en ander te winnen
De generaal riep zijn gehoor op zich vooral te realiseren dat er andere tijden op komst zijn. Volgens de hoogste baas moeten we in 2028 klaar zijn voor ene mogelijk conflict met Rusland. Om de kans hierop te verkleinen, zijn afschrikking en verdediging volgens hem de beste remedie. “Qua materieel en personeel timmeren we hard aan de weg.` Volgens de CDS is ook mentale paraatheid key. Die creëer je echter niet van de ene dag op de andere. `Er is telkens tijd, aandacht en onderwijs voor nodig om dat voor elkaar te krijgen.`
'Per 1 januari 2028 zijn we operationeel gereed'
In zijn dagafsluiting ging adjudant Veraart ook op deze materie in. Hij riep op om methoden waarmee je gevechtsbereidheid en mentale weerbaarheid in opleiding en training kan verwerken breed te delen. “We krijgen via vele kanalen ook berichten hierover uit Oekraïne. Het is zaak dat we daarmee ons voordeel doen.”
Weerbaarheid en gevechtsbereidheid
Mentale weerbaarheid en gevechtsbereidheid zijn begrippen die op elkaar lijken. Maar ze zijn niet helemaal hetzelfde. Mentale weerbaarheid betekent dat iemand goed kan omgaan met stress, tegenslagen en angst. Gevechtsbereidheid is de gereedheid en de wil om te vechten in een bedreigende situatie. Mentale weerbaarheid en fysieke weerbaarheid zijn allebei onderdelen van gevechtsbereidheid.
Meer met simulatoren
Tijdens de zogenoemde Round Robin was er een static show, waarbij de nieuwste snufjes op materieel gebied werden getoond. Interessant was hoe schietoefeningen er in de nabije toekomst uit gaan zien. Adjudant van de mariniers Joost Wijkers van het Joint Kenniscentrum Schieten vertelde dat de militair veel meer te maken krijgt met state of the art simulatoren en minder met het afvuren van live munitie op de schietbaan. “De sensatie van het schot zal altijd belangrijk blijven. Maar vaststaat dat simulatoren straks leidend zullen worden bij het aanleren en onderhouden van de schietvaardigheid.”
Stuk veiliger
In zijn presentatie legde Wijkers uit dat de mogelijkheden om militairen te scholen en te trainen met AI oneindig zijn. Van beeldend en begrijpelijk schietvaardigheid bijbrengen tot het optuigen van bijna echte scenario’s voor groepsoptreden, is met de nieuwe technieken geen probleem. “Tegenwoordig kunnen we niet meer met alle wapensystemen op de schietbaan, terecht”, becommentarieert Veraart. “Met simulatie kom je heel dicht in de buurt van een live training. Daarbij zijn simulaties een stuk veiliger en bespaar je op munitie veel geld.”
Adjudant Veraart wees er tijdens de NOOC op, dat investeren in innovatie een voorwaarde is om je snel te kunnen aanpassen aan nieuwe situaties. Daarbij is het tevens zaak om het gebruik van technologieën en manieren van opereren door te laten werken in de SOP’s: Standard Operating Procedures. “We zijn dan beter in staat kennis en ervaring uniform en breed te delen.”
Operatie Quantum Leap
Generaal Eichelsheim vertelde de zaal dat er nog veel moet gebeuren om een langdurige conventionele oorlog met Rusland aan te kunnen. Wat een enorme steun in de rug moet worden en waar de generaal veel van verwacht, is Operatie Quantum Leap. Dit begrip staat voor een radicale moderniseringsslag, die moet bijdragen aan een organisatie die sneller, flexibeler en innovatievers optreedt. `Dat vraagt verantwoordelijkheid, veranderingsgezindheid en ervoor zorgen dat je versneld die verandering teweeg brengt. Quantum Leap doet dat.`
‘Dit is de tijd om ons tot het uiterste voor te bereiden’
Lastig voor te stellen
Tijdens de NOOC was de boodschap van adjudant Veraart, dat operationele gereedheid zorgt voor afschrikking. Prepare for war. “In de relatief vredige situatie waarin we nu leven, is het lastig voor te stellen dat we ons tot het uiterste op een gevecht moeten voorbereiden. Dit is de tijd om dat te doen.” Volgens Veraart moet daarvoor nog heel wat gebeuren. Uiterlijk 2030 moet het personeelsbestand zijn gegroeid naar honderdduizend medewerkers. Vanaf 2029 wil Defensie ongeveer negenduizend militairen per jaar laten instromen.
Onvrede
Om deze getallen waar te maken en vast te houden, is er volgens Veraart voor de onderofficier een belangrijke rol weggelegd. “Bij iedere man of vrouw die de dienst wil verlaten, moeten wij ons afvragen wat voor de reden is. Om die stijgende lijn vast te houden, moeten we weten wat er speelt. Zijn er mogelijke trends? Wij onder-officieren zijn degenen die constant de blik op de werkvloer richten. Laten we daarbij kritisch blijven op wat wij kunnen doen om iemand bij Defensie aan boord te houden.”
